Beskrivelse
I 1821 præsenterede den britiske maler John Martin verden et af hans mest monumentale og dramatiske værker: Belshazzars fest. Dette maleri, der fanger det bibelske øjeblik, hvor kongen af Babylon tilstedeværelse udseendet af den mystiske skrivning på væggen, er en mesterlig demonstration af Martins kunstneriske ambition og dens evne til at kombinere det visuelle show med en dyb narrativ forstand. Scenen repræsenterer den overdådige banket af kong Belshazzar, afbrydet af det overnaturlige udseende af ordene "Mene, Mene, Tekel, Upharsin", et guddommeligt budskab, der annoncerer det forestående fald af hans rige.
Det, der adskiller dette arbejde, er ikke kun spektakulariteten i dens skala og dets drama, men den måde, Martin vidste, hvordan man gjorde en bibelsk historie til en næsten kinematografisk sensorisk oplevelse. Maleri er en kolossal arkitekturinstallation med søjler, terrasser og trin, der ser ud til at strække sig til uendelighed. Denne fascination af arkitektonisk monumentalitet er et af de karakteristiske mærker af Martin, der fandt i gamle ruiner, bibelske beskrivelser og arkæologiske indgraveringsinspiration til at opbygge deres fantastiske visioner. Det er ikke tilfældigt, at nogle moderne kritikere i deres malerier ser en forudgående af de store visuelle produktioner af episk biograf.
Lys spiller en nøglerolle i Belshazzars fest. Martin bruger en teatralsk, næsten naturskøn belysning, hvor mørket i rummet voldsomt kontrasterer med den overnaturlige glød af guddommelig skrivning. Denne lette ledelse fremhæver ikke kun det profetiske budskab, men guider seerens blik og nedsænker det i figurernes forvirring og terror. Sammensætningen beregnes omhyggeligt for at skabe en fornemmelse af svimmelhed og overvældende. Fra det tekniske synspunkt kombinerer Martin en grundig detalje i menneskelige figurer med en meget mere løs og atmosfærisk tilgang i arkitekturer og himmel, en kontrast, der styrker følelsen af menneskelig enorme og lillehed for det guddommelige.
På trods af sin populære succes blev arbejdet ikke altid godt modtaget af den akademiske kritik af sin tid. Nogle overvejede hende overdreven, beskyldte Martin for at ofre subtilitet og følelsesmæssig sandhed til fordel for et let show. Imidlertid gjorde denne afvisning af institutionel kritik intet andet end at konsolidere sin berømmelse blandt offentligheden, som en kilde til forbløffelse og underholdning var i deres apokalyptiske og storslåede scener.
Det, som mange ikke ved, er, at John Martin ikke kun var en maler, men også en amatørinventor og urbanist. Han designede utopiske projekter til at forbedre London -kloaksystemet og forberedte forslag til at transformere byen med store offentlige rum og monumentale strukturer. Dette visionære sind, fascineret af både kunst og teknik og teknologi, afspejles i dens malerier, der synes arkitektoniske planer af umulige verdener.
Udover, Belshazzars fest Det har en ejendommelig materiel historie. Den originale version blev ødelagt i en brand i 1860, så det, vi ved i dag, er en anden version, lavet af Martin selv. Denne kendsgerning tilføjer et lag med sjældenhed til værket: det er både et mesterværk og en rekreation af sig selv, et ekko af en mistet original, der gør det til en slags relikvie, der fremkalder sin egen forsvinden.
For tiden, Belshazzars fest Det studeres ikke kun som et bibelsk maleri, men som et symbol på et specifikt øjeblik i historien om britisk maleri, hvor det sublime, det teknologiske og det apokalyptiske satte deres hånd. John Martin, med sin evne til at oversætte forfædres historier til universelle påvirkningsbilleder, forbliver en skaber, der udfordrer etiketter, en kunstner, der er gået frem til sin tid, hvis arbejdsdialog både med romantisk kunst og med den visuelle science fiction i nutiden.