Beskrivelse
Inspireret af metamorfosen af Ovid fortæller dette nøglemaleri i Renis arbejde historien om Atalanta, Schoeneus datter, konge af Arcadia.
På udkig efter en mand tilbød han at gifte sig med enhver, der kunne overvinde det i et løb. De frivillige, der ikke kunne gøre det, ville dog blive dræbt. Hipómenes var forelsket i hende og accepterede således udfordringen ved hjælp af Venus, der gav hende tre guldblokke. De skulle droppe dem, en på samme tid, for at distrahere Atalanta og dermed vinde løbet. De elskede senere i et tempel af cibeler, der fornærmet gudinden så meget, der gjorde dem begge af løver.
Atalanta stopper tre gange for at samle æbler, og hippomener vinder løbet. I stedet for at sigte mod dynamikken i løbet, vælger Guido Reni at repræsentere det med fokus på skæringspunktet mellem de to modstanders lyse kroppe, med den blålige brune baggrund af jorden og himlen. Deres bløde og perfekte kroppe passer ind i et spil med bevægelser og reaktioner, så flydende som koreografi.
Dette arbejde opsummerer den klassiske fortolkning af ideel skønhed, elegant forholdsmæssig, karakteristisk for romersk og Boloñés klassisisme. Farverne er kolde og kunstige, og kun den mørke og neutrale baggrund husker Renis oprindelige dannelse i Caravaggios stil. Dette maleri tilhørte Marquis de Serra og blev erhvervet i 1664 af tællingen af Peñaranda for kong Felipe IV (1605-1665). En anden version af lavere kvalitet er placeret i Di Capodimonte Museum of Napoli.
I Beocia-versionen af legenden, efterfulgt af Ovid (Met. 10: 560-707), var Atalanta en atletisk jæger. Hans måde med sine frivillige var at udfordre dem til en karriere, hvor taberen blev straffet med døden. Han forblev ubesejret og jomfru, indtil hipomener (andre steder kaldet Melanion) hyrede hende.
På billedet vises Atalanta i at slå en af æblerne, mens Hipómenes når den.
Der er to versioner af denne smerte, den ene i Napoli og en anden i Madrid, og for nylig har der været opvarmede debatter om deres selvfografi og om deres datering.