Beskrivelse
Portræt af Patience Escalier er et værk af den berømte postimpressionistiske maler Vincent van Gogh, skabt i 1888. Dette portræt er særligt interessant, fordi van Gogh malede det under sit ophold i Arles i Sydfrankrig, en periode, der betragtes som en af de mest produktive og vigtige i hans karriere.
Patience Escalier var en hyrde og tidligere landmand, som blev Van Goghs model under hans ophold i Arles. Valget af Escalier som motiv for portrættet afspejler kunstnerens interesse for at skildre datidens almindelige, hårdtarbejdende mennesker. Van Gogh anså bønder og arbejdere som Escalier for at legemliggøre det ædle og værdige ved hårdt arbejde, og han ønskede at indfange denne essens i sine malerier.
I "Portræt af Patience Escalier" bruger Van Gogh dristige, udtryksfulde penselstrøg og en levende farvepalet, som er karakteristisk for hans postimpressionistiske stil. Den lysegule baggrund står i kontrast til Escaliers vejrbidte ansigt og hænder, hvilket understreger hans erfaring og liv som håndværker.
Desuden var den blå jakke, som Escalier bærer i portrættet, et bevidst element fra Van Goghs side for at skabe en kontrast til maleriet "Portræt af en bonde" af Jean-François Millet, en af de kunstnere, han beundrede mest. Denne beslutning viser den indflydelse, Millet havde på Van Goghs arbejde, og hans interesse i at forbinde sin kunst med den franske billedtradition.
Under sit ophold i Arles blev Vincent van Gogh dybt inspireret af naturen og de landlige landskaber, der omgav ham. Dette miljø gav ham et væld af materiale til sine malerier, såsom skildringer af bønder, som Patience Escalier, og scener af hverdagslivet på landet. I denne periode eksperimenterede Van Gogh også med lys og farver, og hans palet blev lysere og mere lysende.
Med hensyn til den teknik, han brugte i Portræt af Patience Escalier, påførte Van Gogh malingen på en tyk, energisk måde, kendt som "impasto". Denne teknik skaber en mærkbar tekstur på malingens overflade, som giver portrættet en følelse af dybde og tredimensionalitet. De korte, hurtige penselstrøg sammen med impasto-teksturen får portrættet til at virke meget livligt og dynamisk og giver beskueren mulighed for at værdsætte den indsats og de følelser, som Van Gogh lagde i sit arbejde.
Det er interessant at bemærke, at Van Gogh skabte to versioner af portrættet af Patience Escalier. Begge versioner er ret ens med hensyn til komposition og farvepalet, men adskiller sig i nogle detaljer og i påføringen af malingen. Den første version, der blev udført i august 1888, befinder sig nu på Norton Simon Museum i Pasadena, Californien, mens den anden version, der blev udført en måned senere, er i Niarchos-familiens private samling.
Disse to versioner illustrerer den betydning, Van Gogh tillagde eksperimenter og udvikling i sit arbejde, hvor han altid søgte at forbedre og perfektionere sin teknik og sin skildring af sine valgte motiver.