Portræt af en ung mand med et medaillon - Sandro Botticelli

Det er en del af magien ved visse billeder, at de transporterer publikum, som i en tidsmaskine, direkte til det sted og det øjeblik, de blev skabt. I tilfælde af Botticellis portræt, Ung mand med et medaillon, malet omkring 1480, er stedet Firenze, og øjeblikket er den vibrerende tid i den tidlige renaissance forbundet med Lorenzo de 'Medici, eller Lorenzo den Magnifikante, som hans samtidige kaldte ham. Botticellis maleri er så dybt gennemsyret af ånden i 1400-tallets Firenze, at det ikke kunne have været malet noget andet sted.

Når vi taler om begyndelsen af renæssancen, kommer vi sikkert til at tænke på store mestre, men især på den florentinske maler Sandro Botticelli, hvis fornavn er Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi. Hans storslåede malerier lavet i slutningen af 1400-tallet var årsagen til, at mange af de rigeste mæcener i hele Europa købte hans værker. Hans malerier forudså fremtidige teknikker, der ville blive brugt af de næste store mestre som Leonardo da Vinci. Hans religiøse arbejde blev især beundret af den katolske kirke og, ud over at male mange andre emner for forskellige publikum, viste han, at han som kunstner også var dygtig og utrolig alsidig.

Ingen anden maler fra den tid formår at fremkalde den gyldne epoke i den florentinske renæssance med så stor kraft. Hans Fødslen af Venus og Forårets Allegori er blandt de mest berømte værker fra antikken. Hans nymfer, gudinder, madoner og helgener transporterer os til genopblomstringen af videnskab, kunst og litteratur, der fandt sted i et sted, der betragtes som begyndelsen på den moderne kunstverden.

At forstå mange af teorierne omkring hans arbejde hjælper os med at prøve at forstå, hvorfor nogle af hans værker har overlevet, og andre ikke har, det hjælper med at kontekstualisere, hvorfor Sandro Botticellis arbejde er værdsat. Netop i januar 2021 blev der auktioneret et af hans vigtigste portrætter, Portræt af en Ung Mand med et Medaillon, et værk der udgør et af de vigtigste portrætter nogensinde solgt på auktion.

Det var i den tidlige renæssance i Italien, at portrætter af adelsmænd kom til at blive betragtet som høj kunst. Den florentinske mester Sandro Botticelli var i spidsen for denne transformation, idet han repræsenterede sine modeller i anden halvdel af 1400-tallet med en åbenhed og indsigt, der aldrig før var set.

At portrættere enkeltpersoner var på mode på den tid. Denne tendens havde sin oprindelse i Nordeuropa, skabt af de store flamske mestre.

Portrættet af en Ung Mand med et Medaillon af Botticelli er repræsentationen af magien og skønheden ved renæssanceperioden i Firenze; det var første gang, at individet spillede en så vigtig rolle siden antikken og blev placeret i centrum af livet og kunsten, som ville definere vores forståelse af humanisme, som vi kender den i dag. Botticelli har altid været i spidsen for denne bevægelse, og takket være hans revolutionerende stil blev han en af de første kunstnere til at forlade den tids stil, der bestod i at male modellerne i profil.

Botticelli malede Portrættet af en Ung Mand med et Medaillon mellem slutningen af 1470'erne og begyndelsen af 1480'erne, ifølge en anmeldelse fra auktionshuset Sotheby's.

Portrættet af en Ung Mand med et Medaillon er registreret i samlingen af Lord Newborough i Caernarfon, Wales, i 1930'erne. Det menes at være blevet købt af hans forfader Sir Thomas Wynn, den første Lord Newborough, mens han boede i Toscana. Det ser ud til at have befundet sig i et rum, der var ukendt for verden, uden at dens betydning blev anerkendt. Det blev købt af en person, som solgte det til en privat samler, hvis arvinger solgte det på en auktion til den nuværende ejer i 1982 for kun £ 810.000. I de sidste 50 år har det været udlånt til National Gallery i London, Metropolitan Museum of Art i New York, National Gallery of Art i Washington og Städel Museum i Frankfurt.

Der er en meget markant egenskab ved dette maleri af Botticelli, og det er, at det betragtes som tidløst, da det er moderne, har meget iøjnefaldende farver og en grafisk linje.

Dette portræt adskiller sig fra ethvert andet portræt fra den tid ved den måde, Botticelli malede sin model, som holder et lille cirkel, en lille del af et helt andet maleri.

Denne usædvanlige tilføjelse i værket er blevet studeret af akademikere i mange årtier. Placeret med stor omhu på lærredet repræsenterer det lille værk en gammel helgen med langt skæg, indrammet på en gylden baggrund.

Spørgsmålet ville være, hvornår og hvorfor medaillonen blev tilføjet. Stapleford argumenterede i sin undersøgelse fra 1987, at medaillonen er "original i maleriet". Men kunsthistorikeren Keith Christiansen foreslog, at cirklen var en "moderne tilføjelse", der erstattede en beskadiget stucco-relief. Som Brown sagde til The Guardian, har nogle forskere hævdet, at inkluderingen af den gamle helgen har til formål at fremhæve modellens relative ungdom og skønhed.

Figuren i medaillonen er et originalt værk fra det 14. århundrede; de fleste forskere tilskriver det den sienesiske maler Bartolommeo Bulgarini, som var aktiv et århundrede før Botticelli malede sit portræt. Betydningen af denne iøjnefaldende enhed må være relateret på en eller anden måde til identiteten af den attraktive unge adelsmand, der stolt viser det frem.

Forskere spekulerer og modsiger hinanden om, hvem portrættet repræsenterer, men der er en version, omend med lidt bevis, for at manden er Giovanni di Pierfrancesco de 'Medici, hvis anden fætter Lorenzo den Magnifikante var en af de mest magtfulde og vigtige personer, der støttede maleren. Botticelli gjorde sit bedste for at portrættere den unge mand som kulminationen af renæssancens skønhedsidealer. Røntgenstudier af maleriet viser, at kunstneren omhyggeligt skitserede mandens træk i de underliggende tegninger samt reviderede flere aspekter af maleriet.

Vi ved ikke med sikkerhed, hvem modellen er, men vi kan spekulere lidt og sige, at denne detalje også havde til hensigt at sige noget om ham som person. Kunne dette have været den måde, Botticelli foreslog, at den unge mands tanker var rettet mod Gud og ikke mod denne verden?

Måske var Botticellis adelsmodeller kendte i miljøet på det tidspunkt, men det er sikkert, at mange af identiteterne er gået tabt med tiden.

Selvom beskeden og tilbageholdt, er den unge herres tøj klart meget fint, og hans elegante og kontemplative opførsel personificerer de neoplatoniske og humanistiske filosofier, der definerede den florentinske elites kultur.

Botticellis Portræt af en Ung Mand med et Medaillon har træk af en mand, der er knyttet til bøgernes verden; hans skarpe blik og lange, slanke fingre antyder det. Men vi kan også sige, at han kunne høre til verden af handelsamfundet eller finansbank, vi vil sandsynligvis aldrig vide det. Men det faktum, at han selv lod sig male, fortæller os, at han var en intellektuel, humanist og florentiner fra overklassen.

På trods af alt dette viser det, hvad der virkelig er et helligt billede af en helgen, måske hans hellige navn, som han præger så blidt, som om det var en hellig relikvie.

Dette portræt besidder et intrigerende og komplekst ideal om mandlig skønhed. Det er værd at bemærke, at da Botticelli malede dette billede, var oplevelsen af at se sin egen figur ekstremt ukendt for de fleste mennesker. Spejle var meget sjældne genstande, så ideen om at have sit eget billede var begyndt at få momentum. De tidlige mandlige portrætter fra renæssancen tendensede til at fremhæve magt mere end skønhed: modellerne blev malet mere grove end attraktive.

Botticellis unge mand er revolutionerende, fordi han blev beundret i sin tid, og han er det i dag for sin skønhed og ikke for sin grovhed.

Men det mest anerkendte ved ham, på trods af hans fejlfri hår, lyse hud, skarpe næse, sammenbidte læber og smalle og energiske hage, er luften af selvkontrol i hans øjne. For at understrege det, træder Botticellis model væk fra renæssance-modellerne, der poserede i profil; nu ser Portrættet af en ung mand med et medaillon direkte ind i vores øjne.

Denne nye stil ville snart blive en renæssancekonvention: Leonardo da Vinci adopterede det, da han malede det mest berømte portræt af ham (verdens mest berømte portræt), Mona Lisa, omkring 1503-17.

Portrætter er en af de mest værdifulde skatte, kunsten har; de er udtryk skabt af de gamle mestre for at fremhæve menneskets betydning, som har været i stand til at udødeliggøre mange.

Vores unge mand fylder i dag 550 år, men han ser ud til at have kunnet træde ind i vores gallerier i morges; det er en ægte skønhed for alle aldre. Det er et maleri, der overskrider de normale grænser for genren af de gamle mestre og er et af de bedst bevarede og mest udsøgte klassiske renæssanceportrætter i kunstverdenen.

Lad os nu tage en pause for at beundre dette imponerende berømte billede.