Popis
Ikonografie díla, pravděpodobně určeného k umělcově soukromé zbožnosti, vychází z kompozičního schématu Oplakávání mrtvého Krista, v němž se truchlící shromažďují kolem těla Krista připraveného k pohřbu, ležícího na kameni pomazání a již pomazaného vonnými oleji.
Nejvíce přesvědčivá hypotéza navzdory nejistotám plynoucím z existence několika variant stejného námětu ztotožňuje obraz z Brery (Milán) s „Kristem v perspektivní zkratce“, který se nacházel v Mantegnově dílně v době jeho smrti. Jeho syn Ludovico jej prodal kardinálu Sigismondovi Gonzagovi a v roce 1627 byl obraz uveden v soupisu majetku mantovských vévodů.
Pozdější osudy obrazu jsou mezi odborníky nadále předmětem debat, neboť se snaží rozplést komplikovanou řadu změn vlastnictví, doložených pouze částečně a nejasně: podle nejnovější, avšak nikoli průkazné teorie byl obraz v roce 1628 prodán spolu s nejcennějšími díly sbírky Gonzagů anglickému králi Karlovi I. Poté se přes antikvariátní trh dostal do sbírky kardinála Mazarina; při rozprodeji jeho sbírky zmizel na více než jedno století. O obraze nebylo nic známo až do roku 1806. Tajemník Accademia di Brera Giuseppe Bossi tehdy požádal sochaře Antonia Canovu, aby zprostředkoval nákup jeho „vytouženého Mantegny“, který se nakonec v roce 1824 dostal do Pinakotéky.
Kompozice působí silným emocionálním dojmem, umocněným extrémní perspektivní zkratkou: Kristovo tělo se nachází velmi blízko místa, odkud se na něj divák dívá, a ten je tak při pohledu na něj vtažen do středu dramatu. Každý detail navíc podtrhuje pronikavost linií, která nutí oko zastavit se u nejpečlivěji vykreslených rysů, u ztuhlých údů zasažených posmrtnou ztuhlostí i u ran, jež jsou otevřeně představeny v popředí, jak vyžaduje tradice tohoto typu obrazu.
Téma oplakávání je v umění středověku a renesance běžné, toto pojetí, které navazuje na námět známý jako Pomazání Krista, je však na svou dobu neobvyklé. Na většině výjevů oplakávání jsou truchlící s tělem v mnohem těsnějším kontaktu. Obraz oplývá výraznými kontrasty světla a stínu, prostoupenými hlubokým patosem. Realismus a tragičnost výjevu umocňuje dramatická perspektiva, která silně zkracuje a dramatizuje ležící postavu a zdůrazňuje anatomické detaily, zejména Kristův hrudník. Otvory v rukou a nohou Mistra i tváře dvou truchlících jsou zobrazeny bez jakýchkoli ústupků idealizaci či rétorice. K dramatickému účinku přispívá také pečlivě vykreslené plátno, které zakrývá mrtvé tělo. Jedinečný je v tomto obraze kompoziční záměr, který umisťuje ústřední bod obrazu do oblasti Kristových genitálií; tato umělecká volba připouští celou řadu interpretací. Mantegna namísto toho vytvořil velmi konkrétní zobrazení fyzického a emocionálního traumatu.
Mantegna představil jak srdcervoucí studii mrtvého těla v silném zkrácení, tak mimořádně dojemné zobrazení biblické tragédie. Tento obraz je jedním z mnoha dokladů umělcova mistrovského zvládnutí perspektivy. Na první pohled se jeví jako překvapivě realistická studie zkrácení. Při pozorném zkoumání se však ukáže, že Mantegna zmenšil chodidla postavy, která by při správném zobrazení zakrývala značnou část těla, jak si musel být vědom.
Mantegna tento obraz pravděpodobně vytvořil pro svou soukromou pohřební kapli. Jeho děti jej po jeho smrti našly v ateliéru a prodaly, aby splatily jeho dluhy.
Toto mistrovské dílo je typické pro Mantegnovo umění, v němž je uzavřený prostor obrazu architektonicky vymezen jako chladná a ponurá cela márnice. Při pohledu dovnitř se nám naskýtá téměř zrůdná podívaná: těžké tělo, zdánlivě oteklé kvůli přehnané perspektivní zkratce. V popředí jsou dvě obrovská chodidla s otvory; vlevo strnulé tváře potřísněné slzami. Při dalším pohledu však prvotní šok odezní a v tlumeném světle lze rozpoznat racionální řád. Kristovu tvář, stejně jako ostatní tváře, pokrývají vrásky, které ladí s vodnatým leskem růžového saténového polštáře, bledými zrny mramorové desky i žilkovaným onyxem nádobky s mastí. Vlhké záhyby rubáše zdůrazňují záhyby napjaté kůže, která připomíná roztržený pergamen kolem zaschlých ran. Všechny tyto linie se odrážejí v divokých vlnách vlasů.
Mantegnův realismus převládá nad jakýmkoli estetickým požitkem, který by mohl plynout z přehnaného prodlévání u hmotných aspektů jeho námětu. Jeho realismus zároveň ovládá vznešený poetický cit pro utrpení a křesťanskou odevzdanost. Mantegnova tvůrčí síla spočívá v jeho vlastním výkladu „historického“ a v jeho smyslu pro podívanou v malém i velkém měřítku. Za zdánlivým chladem a promyšleným odstupem se skrývají city historika; jako všichni velcí historikové je i on plný lidskosti. Má tragický smysl pro dějiny a lidský osud, stejně jako pro otázky dobra a zla, života a smrti.
Toto slavné malířské dílo je vrcholným dílem Mantegnovy tvorby. Jeho výrazová síla, přísná kompozice a mistrovské zacházení s perspektivní iluzí z něj učinily jeden z nejznámějších symbolů italské renesance.
Obraz se nachází v milánské Pinacoteca di Brera v Itálii.