Venuše a Kupidon (Artemisia Gentileschi)

V tomto díle vytvořila Gentileschi bohatý obraz Venuše, bohyně lásky, která spí pod sametovým závěsem. Její přikrývka je namalována ultramarínovou modří, drahým pigmentem vyrobeným z práškového lapis lazuli. Za ní Kupidon drží vějíř z pávích per, aby ji chránil před obtížemi nebo aby ji nevzbudil. Vlevo se otevírá pohled na hornatou krajinu s malým kruhovým chrámkem, který připomíná ten zasvěcený Venuši poblíž vily Hadriána v Tivoli, na okraji Říma.

Artemisia Gentileschi, která se vyučila v Římě u svého otce Orazia, byla přední ženskou umělkyní 17. století. Pracovala především v Římě, Florencii a Neapoli. V roce 1616 se stala první ženou členkou prestižní Florentské akademie malířství.

Gentileschiiny práce, poznamenané silnými kontrasty světla a stínu a neobvyklými a odvážnými kompozicemi, byla ovlivněna jak malířským stylem jejího otce, tak jejím slavnějším současníkem Michelangelem Merisim da Caravaggiem. Často zobrazovala ženy (například Juditu, Susannu, Kleopatru a Danae) silně vykreslené a dramaticky představené jako hrdinky nebo oběti.

Ačkoliv se tato Venuše může jevit jen jako další bledá nahá bohyně ležící na měkké posteli v podivně zkroucené poloze, Artemisia Gentileschi překračovala konvence malováním ženského aktu jako žena. I když se tomu těžko věří, v Itálii 1600. let bylo malování ženských genitálií stále považováno za mužskou práci. Není divu, že italské umění skončilo s tak znepokojujícími vytesanými ňadry jako v Michelangelově Nočním z roku 1531. Ale bez ohledu na nespravedlnost renesančních aktů, skutečně znepokojující na tomto obraze je ten drzý malý Kupidon.

V dějinách umění se už objevilo ledasco. Tizianova Venuše s Amorínkem a cembalistem má znepokojivou dávku erotiky, která diváky nutí přemýšlet, proč se malé dítě Amor dívá své matce přímo do očí.

Lottova Venuše s Amorínkem zobrazuje veselého Amora močíciho na zdánlivě nerozrušenou Venuši. A ani nechceme mluvit o Venuši, Amorovi, Šílenství a Času od Bronzina («Alegorie vítězství Venuše»). „Děsivá incestní mytologie“ ani nezačíná popisovat oedipovské příhody tohoto díla.

Ve srovnání s těmito obrazy je Gentileschiho Venuše s Amorínkem osvěžujícím způsobem prostá mrazivých incestních narážek. Přesto si člověk nemůže nepoložit otázku, co to Amor vedlo k tomu, že něžně vějířuje svou spící matku? Je bohyně lásky tak náročná paní, že nutí svého cherubínka, aby ji vějířoval během odpoledního šlofíka?

Nenechte se zmást nevinným vzhledem Amora. To otravné malé božstvo do scény přidává také kus znepokojení. Legenda praví, že Amor svými šípy zasáhl Apollóna, aby se zamiloval do nymfy Dafné. Jak sadistický Amor jen byl, způsobil, že se Dafné bůh zamilovaný do hudby zprotivil. Když ji Apollón pronásledoval, Dafné nezbylo než proměnit se v vavřínovník, což je dosti smutný konec pro šťastný příběh. Amor měl šípy i pro Dia, kdyby se vládce hromu náhodou zamiloval. Na Olympu platila politika „pokud se mu nelíbíš, přemluv ho svými božskými schopnostmi“. Souhlas je bohužel v mytologii vzácný.

Někteří odborníci tvrdí, že Venuše s Amorínkem není Gentileschiové vlastními rysy. Mohl by to být obraz anonymního napodobitele, nebo dokonce dílo samotného staršího Artemisiina učitele?

Navzdory spekulacím nelze popřít podobu Venuše s Artemisií Gentileschi. Namálovat si svou vlastní tvář na bohyni krásy a lásky? To je umělecký čin, který si okamžitě získá nakloněné příznivce.