Popis
Hlavním motivem obrazu je tělesné potěšení. Na jedné části se skupina nahých postav svíjí kolem a okousává obří šťavnatou jahodu.
Figurální deska Hieronyma Bosche varuje před nebezpečím světské pokušení a obsahuje mnoho zajímavých odkazů. Jeden z nejpodivnějších objevil student univerzity v roce 2014.
V levém dolním rohu díla je na zádech jedné postavy viditelný vytetovaný hudební zápis. Noty byly přepsány do moderní notace a nyní je možné slyšet i ladění.
Psát o triptychu Hieronyma Bosche znamená pokoušet se popsat nepopsatelné a rozluštit nerozluštitelné: cvičení šílenství. Přesto existují body, které lze s jistotou stanovit.
Obraz poprvé zmínil v roce 1517 italský kronikář Antonio de Beatis, který jej spatřil v paláci hrabat z Nassavu v Bruselu. Dílo je tedy pravděpodobně zakázkové. Skutečnost, že hrabata byla významnými politickými aktéry v burgundských Nizozemích, proměnila palác v dějiště důležitých diplomatických setkání, a dílo muselo mezi diváky vzbudit jisté rozruchy, protože bylo po umělcově smrti v roce 1516 kopiováno jak v malbě, tak v tapisériích.
Můžeme tedy předpokládat, že zvláštní slovník Boschova lidského kongresu musel mít pro soudobé publikum nějaké přitažlivé rysy nebo význam. V období poznamenaném úpadkem náboženskosti v Evropě a v Nizozemsku prvním náznakem kapitalismu po zrušení cechů byla práce často interpretována jako varování před tělesnou a světskou rozkoší, což se ale jeví jako poněkud prozaický účel pro přiřknutí tak symbolicky bohatému a expresivně detailnímu dílu. A skutečně, o přesném významu obrazu panuje jen málo shody.
Obraz je ve skutečnosti triptychem stvoření a odsouzení, který začíná Adamem a Evou a končí jakýmsi velice nápaditým peklem. Nikdo doopravdy neví, proč Bosch svět vykreslil právě tímto způsobem.
Existuje mnoho domněnek o tomto originálním díle i o samotném umělci a jeho motivaci k vytvoření práce s tak silným poselstvím. Byl Hieronymus Bosch alchymistou? Kvůli odkazům na alchymii se předpokládá, že se s tímto tématem alespoň seznámil. Pokud prováděl chemické experimenty, mohlo by to aspoň částečně vysvětlit halucinatorní kvalitu obrazu.
Dá se také tvrdit, že ovoce a přehnaná konzumace ovoce mohou být metaforou sexuálních aktů. Místo aby umělec zobrazoval přímé scény sexu, namaloval Bosch nenasytné chutě nahých postav a ovoce místo „hříšných“ aktů.
Zahrada pozemských rozkoší zaujímá 81. místo v seznamu slavných obrazů