Tanım
Raphael’in San Miguel eseri, milyonlarca kişi tarafından geniş çapta tanınır. Tablo, etrafını sarmalayan şeytanlarla birlikte Başmelek Mikail’i tasvir eder. Melek, ona eşlik eden iki kanadı ve bir hale ile, karanlık ve kasvetli cehennemin derinlikleri arasında yer alır.
Aziz Yuhanna’nın Vahyi’nde (Vahiy Kitabı), isyankâr melekleri alt eden Başmelek Mikail, kötülüğün alegorik bir tezahürü olan ejderhayı öldürür ve onu yeryüzüne atar. Raphael, bu sanat yapıtında geleneksel sahne yorumunu, Dante’nin ikiyüzlüler ve hırsızların cezasını anlattığı İlahi Komedya’nın Cehennem bölümünden esinlenen yardımcı sahnelerle zenginleştirmiştir.
Bale dansçısının zarafetiyle, genç Aziz Mikail kılıcı havada hamleler yaparken korkunç yaratığı ayakları altında ezer. Eserin figürleri, uzakta yanan bir şehrin siluetinin belirdiği ıssız bir manzara içinde karşı karşıya gelir. Leonardo da Vinci’nin etkisi burada belirgindir; onun Anghiari Savaşı adlı eserindeki çarpışan savaşçıları, olağanüstü bir savaş sanatı örneği sunmuştur (Leonardo’nun deneysel tekniğindeki yetersizlikler nedeniyle tablo çok kısa sürede bozulmuş ve bu yüzden artık görülemez). Buna karşılık, Flaman resmine yapılan göndermeler, kuzey etkilerinin hâlâ oldukça canlı olduğu Urbino ortamını düşündürür.
San Miguel eseri, Aziz George ve Ejderha ile Washington’daki Ulusal Galeri’de bulunan Aziz George tablosu, hem ortak konuları — silahlı genç bir savaşçının ejderhayla mücadelesi — hem de üslup öğeleri bakımından birbirine bağlıdır. Bu üç eser de Floransa dönemine aittir ve Raphael’in Floransa’da çalışan ya da eserleri orada görülebilen büyük ustalardan aldığı etkileri yansıtır.
Raphael’in özellikle San Miguel’in ayrıntılarında belirginleşen hayal gücü, tüm kompozisyonun merkezi olan Başmelek figüründe daha dengeli bir ifadeye kavuşur. Bu denge ve vakar duygusu, öteki iki panoda daha da gelişir; burada manzara, konusu ne kadar dramatik olsa da, hâlâ Umbria kökenli yapısıyla figürlerin sükûnetini vurgular. Bu küçük panolar, ressamın şimdiye dek özümsediği üslupsal kazanımları ortaya koyduğu ve aynı zamanda gelecekte gelişecek resimsel sorunları gündeme getirdiği bir döneme işaret eder.