Beskrivning
Allmänt hyllad som Vincent van Goghs mästerverk skildrar målningen den nattliga vyn från fönstret i hans hospital, även om den i själva verket målades ur minnet under dagtid.
"Att se på stjärnorna får mig alltid att drömma", sa han, "varför, frågar jag mig, skulle inte himlens ljusa punkter vara lika åtkomliga som de svarta punkterna på Frankrikes karta? Precis som vi tar tåget för att komma till Tarascon eller Rouen, tar vi döden för att nå en stjärna."
Konstnären skrev till sin bror om denna nästan transcendenta upplevelse: "I morse såg jag landskapet från mitt fönster långt före soluppgången, med bara morgonstjärnan, som såg mycket stor ut." Denna morgonstjärna, eller Venus, tros vara den stora vita stjärnan till vänster om mitten i Stjärnnatten. Byn, å andra sidan, är påhittad, och kyrktornet för tankarna till Van Goghs hemland Nederländerna.
Målningen, liksom dess dagsljusmotsvarighet Olivträden, har sina rötter i fantasi och minne. Van Gogh gjorde sitt verk till en symbol för all expressionistisk måleri som skulle komma.
Ett intressant faktum om denna målning är att Van Gogh skapade den från sitt eget rum på hospitalet, utifrån minnet och utsikten från fönstret, eftersom hans tillstånd hindrade honom från att gå ut. Bilden av en stjärnklar natt över byn var en av många som Van Gogh målade under sin vistelse på hospitalet, men det är den som har blivit ett av hans mest ikoniska verk.
Även om bilden ofta förknippas med nattens lugn och skönhet genomgick Van Gogh dessutom en period av stort personligt lidande när han målade detta verk. Stjärnnatten kan ses som en metafor för hans inre kamp och hans längtan efter frid mitt i stormen.
Det är också värt att notera att "Stjärnnatten" över tid har varit föremål för åtskilliga tolkningar och kritiska analyser, och har starkt influerats av japansk konst och kultur, som Van Gogh beundrade djupt. Verket har även återgetts i en mängd olika format, från affischer och t-shirts till muggar och mobilskal, och har blivit en ikonisk bild inom populärkulturen.
I ett TED-talk 2014 förklarade forskningsassistenten Natalya St. Clair hur rörelsen i målningen antydde ett extremt komplext matematiskt koncept som kallas turbulent flöde, decennier innan forskare upptäckte det.
År 2004 observerade forskare med hjälp av rymdteleskopet Hubble virvlarna i ett avlägset moln av stoft och gas kring en stjärna, vilket påminde dem om Van Goghs Stjärnnatten. Den observationen fick forskare att studera Van Goghs målningar i detalj, och därigenom upptäckte de ett distinkt mönster av turbulenta flödesstrukturer dolda i många av konstnärens verk.
Stjärnnatten rankas som nummer 2 på vår lista över berömda målningar.