Beskrivning
Framför oss ligger en vacker kvinnokropp utsträckt över havets vågor. Här ser vi en yppig gudinna stiga upp ur vågorna i en sinnlig och inbjudande pose.
Venus födelse blev en av de stora framgångarna på Salongen 1863, där målningen köptes av Napoleon III till hans privata samling. Cabanel, en målare som fick många utmärkelser under sin karriär, spelade vid den här tiden en viktig roll i undervisningen vid École des Beaux-Arts och i ledningen av Salongen. Målningen är typisk för hans virtuosa teknik och ett perfekt exempel på den tidens populära och officiella konstsmak.
Den första versionen av Cabanels Venus födelse (Musée d’Orsay, Paris) gjorde sensation. Salongen 1863 fick smeknamnet ”Venussalongen” på grund av det stora antalet förföriska nakenbilder som visades det året. Cabanels målning förkroppsligade den akademiska konstens ideal, och dess omsorgsfulla modellering, silkeslena penselföring och mytologiska motiv visade sig vara en vinnande kombination.
Målningen väckte stor kontrovers på grund av sin öppna och explicita skildring av kvinnlig nakenhet. Verket fick kritik från vissa delar av det franska samhället, som ansåg att det var stötande och pornografiskt.
Målningen hyllades dock också av andra konstkritiker, som betraktade den som ett mästerverk inom den akademiska stilen och såg den som en hyllning till människokroppens skönhet och fulländning.
En annan intressant uppgift är att Cabanel inspirerades av Botticellis Venus, ett av den italienska renässansens mästerverk, när han skapade sin egen Venus. I stället för att avbilda Venus i ett snäckskal, som Botticelli gör, visar Cabanel henne dock stigande upp ur havet på en våg, omgiven av nymfer och små kärleksgudar.
Alexandre Cabanels Venus födelse är ett mästerverk inom 1800-talets akademiska konst som väckte kontrovers på sin tid på grund av sin skildring av kvinnlig nakenhet, men som fortfarande är ett ikoniskt och mycket beundrat verk.
Venus födelse är nr 68 på listan över berömda målningar