Beskrivning
"Astronomen" är en oljemålning skapad av den holländska konstnären Johannes Vermeer runt år 1668. I verket uppskattas en man med det långa håret som inspekterar en astronomisk jordklot mot honom. Bredvid världen finns en astrolabio, ett instrument för att göra astronomiska mätningar. Framför astronomen finns en öppen bok om astronomi på bordet.
Vissa konstexperter har föreslagit att mannen som skildras i målningen kan vara Antonie Van Leeuwenhoek, som var en vän och samtida till Vermeer och en av de första mikroskopisterna i vetenskapens historia. Denna teori är baserad på likheten mellan människans ansiktsegenskaper i målningen med forskarnas.
Intressant nog förlorades "astronomen" och en annan målning av Vermeer, "The Geography", i många år och upptäcktes först 1881 på en auktionsföretag i Paris. Det tros att båda verken beställdes av Vermeers beskyddare, Antonie Van Leeuwenhoek, och var i besittning av sin familj i flera generationer innan de såldes.
En annan nyfikenhet med "astronomen" är att vissa detaljer i färgen tycks indikera att Vermeer kunde ha använt mörka linser och kameror för att hjälpa sig själva i skapandet av arbetet. Till exempel är perspektiv och belysning mycket exakta och realistiska, och vissa föremål i målningen har en skärpa och en detaljnivå som skulle vara svår att uppnå utan hjälp från dessa instrument.
Teorin om att Vermeer använde mörka kameror och linser för att skapa sina målningar har varit föremål för debatt bland konstexperter under lång tid, och vissa är skeptiska. Andra hävdar emellertid att denna teknik kunde ha varit ett användbart verktyg för Semeer, eftersom det skulle ha gjort det möjligt för honom att uppnå en hög realismnivå i hans verk och fånga ljuset och färgen med större precision.
Idag är "astronomen" ett av Vermeers mest kända och uppskattade verk och är i Louvren i Paris.
Astronomen upptar position nr. 39 på listan över Kända målningar