Descrição
O Massacre dos Inocentes é uma impressionante pintura do renomado artista barroco Peter Paul Rubens, que apresenta figuras ricamente detalhadas em uma composição épica com 10 pés de largura. Com emoção realista e cores vibrantes, evoca uma poderosa experiência narrativa.
A pintura retrata a história bíblica dos soldados romanos que executam os recém-nascidos do sexo masculino em Belém por ordem do rei Herodes. Foi pintada no início do século XVII, depois que Rubens voltou de uma temporada de oito anos na Itália, onde passou observando as obras dos artistas como o mestre barroco italiano Caravaggio. A pintura tornou-se a obra de um antigo mestre mais cara já vendida quando o empresário e colecionador de arte canadense Kenneth Thomson a comprou por £ 49,5 milhões em um leilão da Sotheby's em 2002. Em 2008, a obra foi doada à Galeria de Arte de Ontário, onde permanece exposta até hoje.
O Massacre dos Inocentes sempre foi um tema popular nas artes visuais, particularmente durante o Renascimento, quando os artistas redescobriam a Antiguidade e reinterpretavam narrativas mitológicas e bíblicas. A representação horrível do infanticídio ordenado pelo rei Herodes para impedir que o novo rei dos judeus, anunciado em profecia, assumisse o trono foi realizada por numerosos mestres de diferentes épocas, entre eles Giotto di Bondone, Nicolas Poussin, Pieter Brueghel, o Velho e Guido Reni.
O artista barroco flamengo Peter Paul Rubens criou 2 versões da história bíblica com cerca de 25 anos de diferença entre elas. Nesta pintura, soldados quase nus matam os bebês enquanto as mães tentam ferozmente salvá-los. A figura central é uma mulher com um vestido vermelho-sangue, que cai para trás sob o peso de uma mulher mais velha, prestes a ser transpassada pelo soldado. Com a mão direita, ela arranha desesperadamente o rosto de outro soldado e, com a esquerda, mal consegue segurar o bebê. É uma luta pela sobrevivência. Um cabo de guerra em que o que está em jogo é a vida humana. Ela empurra o soldado, que é visto agarrando a tanga do bebê e quase tomando posse da criança.
Na margem superior direita da pintura, vê-se outra tragédia prestes a acontecer: um bebê, erguido por outro soldado, está prestes a ser arremessado ao chão, já coberto de cadáveres pálidos e membros. Mas há esperança quando a menina, visível ao lado da perna esquerda do soldado, estende os braços em direção ao bebê, na esperança de ampará-lo. Muitas coisas acontecem nesta pintura, mas, se você começar observando esses dois grupos no centro e à direita — a mãe, seu filho e o soldado —, sentirá profundamente o drama de toda a imagem.
Rubens retratou com maestria uma ampla gama de emoções: desespero, violência, dor, amor materno e crueldade. Quando concluiu O Massacre dos Inocentes, sua intenção era fazer um comentário sobre a situação política e social dos Países Baixos, em meio à Guerra dos Oitenta Anos, que começou como uma revolta pela independência. Assim, esta pintura poderia ser um apelo inquieto contra a guerra.