Descrição
A obra San Miguel de Rafael é extensamente reconhecida por milhões de pessoas. A pintura mostra uma imagem do Arcanjo Miguel com demônios ao seu redor. O anjo leva duas asas e um halo unido a ele enquanto está rodeado pelas profundezas do inferno, escuras e lúgubres.
No Apocalipse de São João (Livro do Apocalipse), o Arcanjo Miguel, tendo vencido os anjos rebeldes, mata o dragão, uma encarnação alegórica do mal, e o lança à terra. Nesta representação de arte, Rafael enriqueceu a representação tradicional da cena com cenas auxiliares inspiradas no Inferno da Divina Comédia, nas quais Dante relata o castigo de hipócritas e ladrões.
Com a graça de um bailarino de balé, o jovem São Miguel faz movimentos com a espada em alto enquanto pisa na horrível besta. Os personagens da obra se enfrentam em uma paisagem desolada com a silhueta de uma cidade em chamas ao longe. A influência de Leonardo da Vinci, cujos guerreiros combatentes de A Batalha de Anghiari forneceram um exemplo extraordinário de arte marcial (a pintura se deteriorou muito rapidamente devido a deficiências na técnica experimental de Leonardo e, portanto, já não é visível), predomina nestas obras. Mas as referências a a pintura flamenga sugerem o ambiente de Urbino, onde as influências do norte ainda eram bastante vívidas.
A obra de São Miguel, São Jorge e o Dragão e o São Jorge da Galeria Nacional em Washington estão unidos tanto pelo seu tema - um jovem armado lutando contra um dragão - quanto por elementos estilísticos. Os três são atribuídos ao período florentino e ecoam os estímulos que Rafael recebeu dos grandes mestres que trabalharam em Florença ou cujas pinturas foram visíveis lá.
A imaginação de Rafael, que se desenvolve particularmente nos detalhes de São Miguel, está mais equilibrada na figura do Arcanjo, o centro de toda a composição. Este senso de equilíbrio e compostura se desenvolve ainda mais nos outros dois painéis, onde a paisagem, ainda de derivação de Úmbria, acentua a serenidade das figuras, apesar do caráter dramático do tema. Estes pequenos painéis são indicativos de um momento em que o pintor colhe os frutos estilísticos do que assimilou até agora e, ao mesmo tempo, apresenta problemas pictóricos que se desenvolverão no futuro.