Descrição
Até mesmo a obra de arte mais simples pode abrigar um segredo surpreendente.
A vista das areias de Scheveningen do pintor holandês Hendrick van Anthonissen certamente não é uma exceção. A imagem mostra pessoas agrupadas na areia, ou olhando das dunas, no que parece ser um dia de inverno. No entanto, a tranquila cena da praia era mais do que aparentava.
Se você tivesse visto a pintura entre 1873 e 2014, não teria notado aquela baleia gigante encalhada em frente aos espectadores.
Isso porque levou 140 anos para alguém perceber que na obra de arte, um grupo de pessoas estava reunido para olhar para o nada. Quando a conservadora Shan Kuang removeu uma camada de verniz amarelo enquanto restaurava a paisagem de 1641, revelou uma baleia encalhada e resolveu o mistério.
A pintura chegou ao Instituto Hamilton Kerr para sua limpeza e reparo estrutural durante a recente remodelação da galeria de pinturas holandesas do Século de Ouro do Museu Fitzwilliam. A primeira tarefa foi remover a camada de verniz extremamente descolorida que cobria a pintura. À medida que começaram a surgir cores e detalhes originais, também se tornou evidente uma grande mancha de pintura a óleo, que cobria a metade esquerda do mar. Essa pintura foi bastante tosca no manuseio, mas foi ignorada no passado devido ao verniz marrom e escurecedor. A análise científica revelou que a repintura não era contemporânea de a pintura (mais de um século depois) e, portanto, não foi adicionada pelo próprio artista. Foi aplicada para alterar intencionalmente a imagem original.
Um teste de limpeza inicial descobriu, sob a repintura, uma grande barbatana pertencente a uma baleia encalhada.
Foi impactante descobrir que uma baleia havia sido o foco da composição todo o tempo. Esta importante alteração havia passado despercebida desde 1873, quando o Rev. Richard Kerrich legou a pintura ao Museu Fitzwilliam. No entanto, desconhece-se a data exata e o motivo da ocultação da baleia encalhada. No século XVIII ou XIX, as pinturas eram frequentemente elementos de design de interiores que se adaptavam para se ajustar a certos espaços de vida, ou se ajustavam aos gostos cambiantes. Possivelmente, um proprietário anterior sentiu repulsa pela presença de uma baleia morta em sua pintura de paisagem holandesa.
Junto com os curadores, tomou-se a decisão de remover a pintura e revelar a baleia. As intenções originais do artista prevaleceram sobre a conservação da alteração como um registro histórico de sua aparência temporária. Além disso, a repintura não era de boa qualidade e afetava a apreciação estética da imagem. A repintura foi cuidadosamente removida com a ajuda de um microscópio. Foi incrivelmente satisfatório ver a baleia emergir lentamente e ser vista ... pela primeira vez em mais de 150 anos.
A revelação do cachalote revelou a coerência original da composição. Agora está claro que as pessoas se reuniram em um dia de inverno para presenciar um espetáculo em vez de olhar para o mar vazio. Pode-se ver uma figura recém-descoberta balançando-se sobre o dorso da baleia para medir seu comprimento. A baleia de Anthonissen parece ter sido pintada a partir de observações da vida real em vez de copiada de uma pintura ou impressão existente. Inusitadamente, o animal encalhado está sentado ereto em vez de de lado. Como muitas outras representações de baleias durante este período, contém imprecisões anatômicas, como a barbatana dorsal em suas costas.