Opis
Przed nami rozciąga się na morskich falach piękne kobiece ciało. Widać tu zmysłową boginię wyłaniającą się z fal w lubieżnej, zapraszającej pozie.
Narodziny Wenus odniosły jeden z największych sukcesów na Salonie w 1863 roku, gdzie obraz zakupił Napoleon III do swojej prywatnej kolekcji. Cabanel, malarz, który w trakcie kariery otrzymał wiele nagród, odgrywał wówczas ważną rolę w nauczaniu w École des Beaux-Arts oraz w kierowaniu Salonem. Ten obraz, typowy dla jego wirtuozowskiej techniki, stanowi doskonały przykład popularnego i oficjalnego gustu artystycznego epoki.
Pierwsza wersja Narodzin Wenus Cabanela (Musée d’Orsay, Paryż) wywołała sensację. Salon w 1863 roku zyskał przydomek „Salonu Wenus” ze względu na liczne uwodzicielskie akty wystawione w tym roku. Płótno Cabanela, ucieleśniające ideały sztuki akademickiej, łączyło staranne modelowanie, jedwabistą fakturę pociągnięć pędzla i temat mitologiczny — i okazało się to zwycięskim połączeniem.
Obraz wywołał wielkie kontrowersje ze względu na otwarte i bezpośrednie przedstawienie kobiecej nagości. Dzieło spotkało się z krytyką ze strony niektórych środowisk francuskiego społeczeństwa, które uznały je za obraźliwe i pornograficzne.
Jednak obraz zyskał również uznanie innych krytyków sztuki, którzy uważali go za arcydzieło stylu akademickiego i postrzegali jako hołd dla piękna i doskonałości ludzkiego ciała.
Ciekawostką jest również to, że Cabanel zainspirował się Wenus Botticellego, jednym z arcydzieł włoskiego renesansu, tworząc własną Wenus. Zamiast przedstawiać Wenus w muszli, jak Botticelli, Cabanel ukazuje ją wyłaniającą się z morza na fali, w otoczeniu nimf i amorków.
Narodziny Wenus Alexandre’a Cabanela to arcydzieło XIX-wiecznej sztuki akademickiej, które w swoich czasach wywołało kontrowersje ze względu na przedstawienie kobiecej nagości, lecz do dziś pozostaje ikoną i dziełem powszechnie podziwianym.
Narodziny Wenus zajmuje 68. miejsce na liście słynnych obrazów