Opis
Głównym tematem obrazu jest zmysłowa rozkosz. W jednej części grupa nagich postaci splata się ze sobą, skubiąc ogromną, soczystą truskawkę.
Tryptyk Hieronymusa Boscha ukazuje niebezpieczeństwa związane z uleganiem doczesnym pokusom i zawiera wiele interesujących odniesień. Jedno z najdziwniejszych odkrył w 2014 roku student uniwersytetu.
W lewym dolnym rogu dzieła na czyichś pośladkach widać wytatuowany zapis nutowy. Nuty przełożono na współczesną notację, a zapisaną melodię można teraz usłyszeć.
Pisanie o tryptyku Hieronymusa Boscha to próba opisania tego, czego opisać się nie da, i rozszyfrowania tego, czego rozszyfrować się nie da — ćwiczenie w szaleństwie. Mimo to można z pewnością ustalić kilka faktów.
Obraz po raz pierwszy opisał w 1517 roku włoski kronikarz Antonio de Beatis, który widział go w pałacu hrabiów Nassau w Brukseli. Można więc uznać, że dzieło powstało na zamówienie. Hrabowie byli wpływowymi postaciami politycznymi w Niderlandach Burgundzkich, dlatego pałac stał się miejscem ważnych przyjęć dyplomatycznych. Dzieło musiało wywołać niemałe poruszenie wśród oglądających, skoro po śmierci artysty w 1516 roku kopiowano je zarówno na obrazach, jak i na gobelinach.
Można zatem przypuszczać, że osobliwy język ludzkiego zgromadzenia Boscha musiał mieć jakiś urok lub znaczenie dla współczesnych mu odbiorców. W okresie naznaczonym osłabieniem religijności w Europie, a w Niderlandach — pierwszym rozkwitem kapitalizmu po zniesieniu cechów, dzieło często interpretowano jako przestrogę przed zmysłowym i doczesnym folgowaniem sobie. Wydaje się to jednak dość przyziemnym celem, jaki można przypisać dziełu o tak kunsztownej, symbolicznej i ekspresyjnej formie. W rzeczywistości nie ma zbyt wielkiej zgody co do dokładnego znaczenia tego dzieła.
Obraz jest w rzeczywistości tryptykiem przedstawiającym stworzenie i potępienie: zaczyna się od Adama i Ewy, a kończy swego rodzaju niezwykle fantazyjnym piekłem po drugiej stronie lustra. Nikt tak naprawdę nie wie, dlaczego Bosch wyobraził sobie świat właśnie w ten sposób.
Istnieje wiele przypuszczeń dotyczących tego niezwykłego dzieła, samego artysty oraz jego motywacji do stworzenia obrazu o tak wymownym przesłaniu. Czy Hieronim Bosch był alchemikiem? Biorąc pod uwagę nawiązania do alchemii, można przypuszczać, że przynajmniej znał się na tej dziedzinie. Jeśli przeprowadzał eksperymenty chemiczne, mogłoby to przynajmniej częściowo wyjaśniać halucynacyjny charakter obrazu.
Można też argumentować, że owoce i ich nadmierne spożywanie mogły być metaforą aktów seksualnych. Zamiast bezpośrednio przedstawiać seks, Bosch namalował niezaspokojone apetyty nagich postaci oraz owoce, a nie „grzeszne” czyny.
Ogród rozkoszy ziemskich zajmuje 81. miejsce na liście słynnych obrazów