Wenus i Amor (Artemisia Gentileschi)

W tej pracy Gentileschi stworzyła wytworny wizerunek Wenus, bogini miłości, śpiącej pod aksamitną zasłoną. Jej narzuta jest namalowana ultramaryną, drogim pigmentem otrzymywanym z mielonego lapis lazuli. Za nią Amor trzyma wachlarz z pawich piór, by odstraszyć robactwo i nie dopuścić, by ją niepokoiło lub obudziło. Po lewej widać krajobraz górski z małą okrągłą świątynią, która przypomina tę poświęconą Wenus przy willi Hadriana w Tivoli, na przedmieściach Rzymu.

Artemisia Gentileschi, która szkoliła się w Rzymie u ojca, Orazia, była czołową artystką kobiecą XVII wieku. Pracowała głównie w Rzymie, Florencji i Neapolu. W 1616 została pierwszą kobietą członkiem uznanej Akademii Malarstwa we Florencji.

Twórczość Gentileschi, naznaczona silnymi kontrastami światła i ciemności oraz niezwykłymi i śmiałymi kompozycjami, była inspirowana zarówno stylem malarskim jej ojca, jak i jej słynnego współpracownika, Michelangelo Merisi da Caravaggio. Jej tematyka często obejmuje mocno przedstawione wizerunki kobiet (np. Judyta, Susanna, Kleopatra i Danae), ukazane dramatycznie jako bohaterki lub ofiary.

Choć ta Wenus może wydawać się po prostu kolejną bladą nagą boginią leżącą na miękkim łożu w dziwnie skręconej pozie, Artemisia Gentileschi wychodziła poza konwencję, malując nagie ciało kobiece będąc sama kobietą. Trudno w to uwierzyć, ale w Włoszech 1600 r. malowanie żeńskich części ciała nadal uważano za zajęcie męskie. Nic dziwnego, że włoskie rzeźby nagie z okresu renesansu kończyły się tak zaskakującymi piersiami, jak w „Nocy” z 1531 r. Michała Anioła. Jednak niezależnie od niesprawiedliwości renesansowych aktów, to, co naprawdę zaskakuje w tym obrazie, to ten mały Amor tak nieokrzesany.

W historii sztuki widziano już wszystko. Wenus i Amor z organistą Tycjana ma alarmującą dawkę erotyki, która każe wielbicielom zastanawiać się, dlaczego mały Amor patrzy prosto w oczy swojej matki.

Wenus i Amor Lotto przedstawia radosnego Amora sikającego na pozornie niewzruszoną Wenus, a nawet nie chcemy zaczynać rozmowy o Wenus, Amorze, Szaleństwie i Czasie Bronzina (Alegoria Triumfu Wenus). „przerażająca mitologia kazirodcza” nawet nie zaczyna opisywać edypowych wybryków tego dzieła.

W porównaniu z tymi obrazami Wenus i Amor Artemizji Gentileschi odświeżająco nie mają chłodzących krew w żyłach incestuozalnych konotacji. Mimo to łatwo się zastanowić: co poskłoniło Amora do delikatnego wachlowania wachlarzem swojej śpiącej matki? Czy bogini miłości jest tak wymagającą królową, że kazała swojemu cherubinkowi wachlować ją podczas popołudniowej drzemki?

Nie daj się zwieść niewinnemu wyglądowi Amora. Ten dokuczliwy mały bóg również dokłada swoją cegiełkę do niepokoju sceny. Legendy mówią, że Amor użył swoich strzał, by wzbudzić w Apollo fascynację nimfą Dafne. Jak zwykle sadystyczny Amor sprawił, że Dafne poczuła odrazę do boga zakochanego w muzyce. Gdy Apollo ją gonił, jedynym wyjściem Dafne było przemienienie się w drzewo wawrzynowe, co jest dość smutnym zakończeniem jak na „szczęśliwe” zakończenie. Amor także zachował kilka strzał specjalnie dla Zeusa, na wypadek gdyby władca błyskawic się zakochał. Na Olimpie polityka brzmiała: „jeśli cię nie lubię, zmienię zdanie moimi boskimi mocami”. Zgoda niestety jest rzadkością w mitologii.

Niektórzy eksperci twierdzą, że Wenus i Amor są zbyt obce dla Gentileschi. Czy to płótno mogło być dziełem anonimowego naśladowcy, a może nawet samego starszego Orazia Gentileschi?

Mimo spekulacji nie da się zaprzeczyć, że Wenus przypomina samą Gentileschi. Namalować własną twarz na bogini piękna i miłości? To akt artystyczny, który natychmiast zyskuje zwolenników.