Opis
To pierwsze słynne dzieło młodego, dwudziestoletniego mistrza renesansu, „Zwiastowanie”, nie ukazuje jeszcze cech charakteru ani stylu Da Vinciego. Kompozycja opiera się na liczącym stulecia schemacie: anioł znajduje się po lewej stronie, Maryja po prawej, a pośrodku stoi pulpit; całość przedstawiono w architektonicznej oprawie otwierającej się na pejzaż. Klęczący anioł jest niezwykle młody, ma wysokie czoło, stylizowane skrzydła, bogaty strój i lilię. Zaskoczona podczas czytania Maryja unosi dłoń w geście zdumienia, a jej delikatne rysy twarzy niektórzy uznali za chłodne. Jej poza, z równomiernie wysuniętymi kolanami okrytymi obszernymi, miękko układającymi się fałdami szat, nadaje jej postaci silnie monumentalny charakter.
Na obrazie Maryja siedzi na wyłożonym płytami tarasie i czyta przy bogato zdobionym, marmurowym biurku. Zaskoczenie wywołuje w niej wizyta młodego archanioła Gabriela, który wyjaśnia jej, że zostanie matką Syna Bożego.
Obraz przedstawia bujny, zamknięty ogród, położony przed budowlą przypominającą renesansowy pałac, przywołujący na myśl hortus conclusus, symbol czystości Maryi. Archanioł Gabriel klęczy przed Matką Boską i ofiarowuje jej lilię. Maryja odpowiada mu, siedząc za pulpitem, przy którym czytała. Leonardo osadził tradycyjny temat religijny w ziemskim, naturalnym otoczeniu. Anioł ma wyraźnie materialną postać, na co wskazuje jego cień na trawie, a fałdy jego szat zdają się świadczyć o studiach z natury. Jego skrzydła również wzorowane są na skrzydłach potężnego ptaka drapieżnego.
Niezwykłe światło zmierzchu nadaje scenie kształt i podkreśla ciemne sylwetki drzew w odległym tle, zdominowanym przez mieszane barwy tak cenione przez artystę. Elementy architektoniczne przedstawiono zgodnie z zasadami perspektywy, z centralnym punktem zbiegu. W postaci Madonny można dostrzec pewne nieprawidłowości: jej prawe ramię wydaje się zbyt długie — być może jest to odzwierciedlenie wczesnych badań Leonarda nad optyką, które mogły uwzględniać boczny punkt widzenia (z prawej strony) — i znajduje się nisko, co wynika z pierwotnego umiejscowienia obrazu nad bocznym ołtarzem w kościele.
W 1867 roku obraz przeniesiono do Galerii Uffizi z kościoła San Bartolomeo a Monteoliveto, położonego na obrzeżach Porta San Frediano we Florencji; nie wiadomo nic o jego pierwotnym miejscu ani o tym, kto go zamówił. Zwiastowanie jest powszechnie uznawane za jedno z wczesnych dzieł Leonarda, namalowane w okresie, gdy artysta pracował jeszcze w pracowni Andrei del Verrocchia. Mistrz powiela pomysł Verrocchia — formę pulpitu — inspirowany grobowcem Piera Podagryka w kościele San Lorenzo we Florencji.
Zwiastowanie zajmuje 57. miejsce na liście słynnych obrazów