Opis
Obraz „Watson i rekin” Johna Singletone’a Copleya to bardzo interesujące dzieło przedstawiające prawdziwe wydarzenie, które miało miejsce w 1749 roku w brytyjskiej kolonii Boston. Obraz ukazuje młodego marynarza o imieniu Brook Watson, który w wieku 14 lat został zaatakowany przez rekina podczas kąpieli w zatoce Hawańskiej. Obraz przedstawia chwilę, w której Watson zostaje wyciągnięty z wody przez członków załogi.
Dramatyczne przedstawienie wywołało sensację, gdy dzieło pokazano w Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych w Londynie w 1778 roku.
Ciekawostką dotyczącą tego dzieła jest to, że Copley nigdy wcześniej nie widział rekina, zanim namalował tę scenę, ponieważ zwierzęta te nie występowały wówczas powszechnie w wodach północnego Atlantyku. Mówi się, że artysta czerpał inspirację z rycin i rysunków przedstawiających rekiny, które widział, a także z relacji naocznych świadków wydarzenia.
Ponadto obraz po raz pierwszy pokazano w Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych w Londynie w 1778 roku i stał się jednym z najpopularniejszych dzieł Copleya. Obraz miał również duży wpływ kulturowy w swojej epoce, ponieważ uznawano go za metaforę walki człowieka z naturą oraz ludzkiej zdolności do pokonywania przeciwności losu.
Innym interesującym szczegółem dotyczącym obrazu „Watson i rekin” jest to, że dzieło wzbudzało w swojej epoce kontrowersje ze względu na realistyczny i drobiazgowy charakter. Niektórzy krytycy twierdzili, że obraz jest zbyt brutalny i drastyczny, a szczegółowe przedstawienie rekina jest niepotrzebnie odrażające.
Inni krytycy chwalili jednak techniczny kunszt Copleya oraz jego zdolność do stworzenia poruszającego i dramatycznego obrazu. Dzieło cieszyło się również popularnością wśród szerokiej publiczności i podobno pokazywano je podczas licznych tournée po Anglii i Ameryce Północnej.
Ponadto wiadomo, że bohater obrazu, Brook Watson, stał się w swoich czasach sławną postacią w wyniku tego incydentu. Po wyzdrowieniu Watson został odnoszącym sukcesy biznesmenem i politykiem w brytyjskiej kolonii w Bostonie, a obraz miał przyczynić się do jego sławy i reputacji w późniejszej karierze.
Watson i rekin zajmuje 47. miejsce na liście słynnych obrazów