Opis
Fresk Rafaela „Triumf Galatei”, stworzony około 1512 roku dla Villi Farnesina w Rzymie, przedstawia scenę z późniejszego okresu życia nereidy, kiedy Galatea triumfuje na rydwanie z muszli ciągniętym przez delfiny.
W mitologii greckiej Galatea (co oznacza „ta, która jest biała jak mleko”) jest nimfą morską znaną jako nereida. Choć pojawiała się już w innych klasycznych opowieściach greckich, historia Galatei i Akisa została po raz pierwszy opisana w „Metamorfozach” Owidiusza. Galatea zakochuje się w Akisie, pięknym śmiertelnym pasterzu, synu Fauna, boga lasów, i nimfy rzecznej Symaethis. Choć jej serce należy do Akisa, Galateę ściga także sycylijski cyklop Polifem. Polifem wpada w gniew z powodu romansu Galatei i Akisa i uderza Akisa kamieniem, zabijając go na miejscu. Następnie z kamienia tryska krew, a pogrążona w żałobie Galatea przemienia krew Akisa w sycylijską rzekę Akis, gdzie zostaje on uwieczniony jako duch.
Choć fresk nawiązuje do historii Akisa i Galatei, Rafael nie wybrał sceny przedstawiającej nieszczęsnych kochanków razem. Zamiast tego ukazał Galateę w chwili, gdy dostępuje apoteozy, co oznacza, że po śmierci wstąpiłaby do grona istot w pełni boskich, jako nagrodę za cierpliwość i wytrwałość w obliczu prób i trudności, których doświadczyła za życia.
Po lewej stronie obrazu tryton, pół człowiek, pół ryba, porywa morską nimfę, podczas gdy inny gra na trąbie wykonanej z muszli. Dzieło jest inspirowane „La Giostra” („karuzelą”), utworem poety Poliziana, który był nauczycielem Medyceuszy, rodu rządzącego Florencją, i jednym z najwybitniejszych paneuropejskich intelektualistów epoki. Poliziano zaczął pisać „La Giostrę” na cześć zwycięstwa Giuliana de’ Medici w turnieju w 1475 roku. Porzucił ją trzy lata później, po spisku rodu Pazzi, który próbował obalić rządy Medyceuszy we Florencji. Podczas spisku Giuliano został zasztyletowany w trakcie uroczystej mszy w katedrze w mieście. Poliziano ocalił życie brata Giuliana, Lorenza, zamykając go w zakrystii katedry.
Fresk Rafaela został zamówiony do Villa Farnesina przez Agostina Chigiego, niezwykle bogatego bankiera ze Sieny, który był skarbnikiem papieża Juliusza II. W latach 1506–1510 zlecił Baldassaremu Peruzziemu budowę willi w rzymskiej dzielnicy Zatybrze. W 1577 roku willę nabył ród Farnese, do którego należeli między innymi papież Paweł III i Elżbieta Farnese, która na początku XVIII wieku została królową Hiszpanii. Budynek, którego główną atrakcją wciąż pozostaje fresk Rafaela, jest otwarty dla publiczności.
Triumf Galatei zajmuje 20. miejsce na liście słynnych obrazów