Opis
Wenus jest boginią miłości, a jej narodziny wiążą się z genitaliami boga Uranosa, które jego syn Kronos odciął i wrzucił do morza. Artysta przedstawia moment, w którym bogini po narodzinach dociera na wyspę Cyterę, niesiona wiatrem, jak opisuje Homer, będący literackim źródłem inspiracji dla dzieła Botticellego.
Narodziny Wenus to wyjątkowy mitologiczny obraz z okresu renesansu we Florencji i pierwszy od czasów starożytności klasycznej akt, który nie miał tematyki religijnej. Obraz należy do grupy dzieł mitologicznych namalowanych przez Sandra Botticellego w latach 80. XV wieku, po jego powrocie z Rzymu, gdzie ukończył 3 freski w Kaplicy Sykstyńskiej na zlecenie papieża Sykstusa IV.
Pozostałe dzieła mitologiczne to Pallas i Centaur (ok. 1482, Galeria Uffizi, Florencja), Wenus i Mars (1483, National Gallery, Londyn) oraz Wiosna (1484-6, Uffizi). Podobnie jak te dzieła, Narodziny Wenus pozostają jednym z najcenniejszych skarbów florenckiego renesansu. Obraz, namalowany temperą na płótnie, przedstawia nagą postać bogini Wenus stojącej na lądzie, wyłaniającej się z morza.
Dzieło zostało zamówione przez Wawrzyńca Wspaniałego (1449-92) z rodu Medyceuszy, którego humanistyczne kręgi quattrocenta szczególnie interesowały się mitologią klasyczną. Obraz stanowi zwieńczenie odrodzenia antycznych mitów w kontekście humanistycznej sztuki renesansu. To doskonały przykład dzieła, przeciwko któremu występował dominikański mnich Savonarola podczas swojej zaciekłej, 4-letniej kampanii przeciwko bluźnierstwu i frywolności. Obraz cudem przetrwał „stos próżności” rozpalony przez mnicha w 1497 roku, mimo swojej jawnie pogańskiej tematyki i faktu, że przedstawiał jedną z pierwszych pełnych aktów kobiecych od czasów antycznych.
Dzięki temu szczęśliwemu zbiegowi okoliczności możemy podziwiać jeden z najlepszych obrazów renesansowych, namalowany przez jednego z najbardziej eleganckich artystów wczesnego renesansu.
Narodziny Wenus zajmuje 14. miejsce na liście słynnych obrazów