Beskrivelse
«Astronomen» er et oljemaleri malt av den nederlandske kunstneren Johannes Vermeer rundt år 1668. Verket viser en mann med langt hår som sitter og studerer en himmelglobus foran seg. Ved siden av globusen står et astrolabium, et instrument for astronomiske målinger. Foran astronomen ligger en åpen bok om astronomi på bordet.
Noen kunsteksperter har foreslått at mannen på maleriet kan være Antonie van Leeuwenhoek, som var venn og samtidig levde med Vermeer, og en av de første mikroskopistene i vitenskapshistorien. Teorien bygger på likheten mellom mannens ansiktstrekk på maleriet og forskerens.
Interessant nok var «Astronomen» og et annet maleri av Vermeer, «Geografen», borte i mange år. De ble først funnet i 1881 hos en auksjonarius i Paris. Det antas at begge verkene ble bestilt av Vermeers mesén, Antonie van Leeuwenhoek, og at de var i familiens eie i flere generasjoner før de ble solgt.
En annen interessant detalj ved «Astronomen» er at enkelte elementer i maleriet ser ut til å tyde på at Vermeer kan ha brukt linser og camera obscura for å hjelpe seg med å skape verket. Perspektivet og belysningen er for eksempel svært presise og realistiske, og noen gjenstander i maleriet har en skarphet og et detaljnivå som ville vært vanskelig å oppnå uten hjelp av slike instrumenter.
Teorien om at Vermeer brukte camera obscura og linser til å skape maleriene sine, har lenge vært gjenstand for debatt blant kunsteksperter, og noen er skeptiske. Andre hevder imidlertid at denne teknikken kan ha vært et nyttig hjelpemiddel for Vermeer, ettersom den kan ha gjort det mulig for ham å oppnå en høy grad av realisme i verkene sine og gjengi lys og farger mer nøyaktig.
I dag er «Astronomen» et av Vermeers mest berømte og verdsatte verk, og det befinner seg på Louvre i Paris.
Astronomen er nr. 39 på listen over kjente malerier