Beschrijving
Zelfs het eenvoudigste kunstwerk kan een verrassend geheim huisvesten.
Het uitzicht op het Scheveningen -zand van de Nederlandse schilder Hendrick van Anthonissen is zeker geen uitzondering. De afbeelding toont mensen gegroepeerd in het zand, of kijken uit de duinen, in wat een winterdag lijkt te zijn. Het rustige toneel van het strand was echter meer dan je kunt zien met het blote oog.
Als ik het schilderij tussen 1873 en 2014 had gezien, zou die gigantische walvis voor de toeschouwers niet hebben gemerkt.
Dat komt door het feit dat iemand 140 jaar duurde om te beseffen dat in het kunstwerk een groep mensen in een groep is verzameld om naar iets te kijken. Toen de conservatieve Shan Kuang een laag gele vernis verwijderde terwijl hij het landschap van 1641 herstelde, onthulde hij een gestrande walvis en loste het mysterie op.
Het schilderij arriveerde bij het Hamilton Kerr Institute voor structurele netheid en reparatie tijdens de recente verbouwing van de Nederlandse verf van de Gouden Eeuw van het Fitzwilliam Museum. De eerste taak was om de extreem verkleurde vernislaag te elimineren die de verf bedekte. Terwijl de originele kleuren en details begonnen te ontstaan, was ook een grote plek olieverf duidelijk, die de linker helft van de zee bedekte. Dit schilderij was behoorlijk ruw in de omgang, maar werd in het verleden over het hoofd gezien vanwege bruine en donker wordende vernis. Uit de wetenschappelijke analyse bleek dat het opnieuw schilderen niet hedendaags was voor het schilderen (meer dan een eeuw later) en daarom niet door de kunstenaar zelf werd toegevoegd. Het werd toegepast om opzettelijk de oorspronkelijke afbeelding te wijzigen.
Een eerste reinigingstest ontdekte, onder de opnieuw schilderen, een grote vin van een gestrande walvis.
Het was schokkend om te ontdekken dat een walvis altijd de focus van de compositie was geweest. Deze belangrijke wijziging was onopgemerkt gebleven sinds 1873, toen Eerw. Richard Kerrich het schilderij naderde aan het Fitzwilliam Museum. De exacte datum en reden voor het verbergen van de Varada -walvis is echter onbekend. In de 18e of 19e eeuw waren de schilderijen vaak interieurontwerpelementen die aangepast waren om zich aan te passen aan bepaalde woonruimtes, of aangepast aan veranderende smaken. Mogelijk voelde een vorige eigenaar afstoting voor de aanwezigheid van een dode walvis in zijn Nederlandse landschapsschildering.
Samen met de curatoren werd de beslissing genomen om de verf te verwijderen en de walvis te onthullen. De oorspronkelijke bedoelingen van de kunstenaar heersten over het behoud van verandering als een historisch verslag van zijn tijdelijke verschijning. Bovendien was de herschilderen niet van goede kwaliteit en beïnvloedde de esthetische waardering van het beeld. De opnieuw schilderen werd zorgvuldig geëlimineerd met behulp van een microscoop. Het was ongelooflijk bevredigend om de walvis langzaam te zien verschijnen en gezien te worden ... voor het eerst in meer dan 150 jaar.
De vulling van de potwalvis onthulde de oorspronkelijke samenhang van de compositie. Het is nu duidelijk dat mensen zich op een winterdag verzamelden om een show te zien in plaats van naar de lege zee te kijken. Je kunt een nieuw ontdekte figuur zien slingeren op de wervelkolom van de walvis om de lengte te meten. De Anthonissenwalvis lijkt te zijn geschilderd uit echte observaties in plaats van een bestaand schilderij of indruk te kopiëren. Ongewoon zit het gestrande dier rechtop in plaats van zij. Net als vele andere walvisrepresentaties in deze periode, bevat het anatomische onnauwkeurigheden, zoals de dorsale vin op zijn rug.