Beschrijving
Pollice Verso is een schilderij van de Franse kunstenaar Jean-Léon Gérôme, gemaakt in 1872. Het schilderij toont een scène uit het oude Rome: een gladiator staat midden in een amfitheater, terwijl het publiek wacht op de beslissing van de keizer over de vraag of hij hem zal sparen of doden.
De titel "Pollice Verso" betekent in het Latijn "met de duim omgekeerd" en verwijst naar het gebaar met de duim omhoog of omlaag waarmee het publiek zijn beslissing kenbaar zou maken.
Het schilderij is beroemd om zijn levendige en dramatische weergave van de oude Romeinse arena en de gladiatorenspelen. Gérôme stond bekend om zijn aandacht voor details en historische nauwkeurigheid. Hij deed uitgebreid onderzoek om ervoor te zorgen dat de kleding, wapens en andere details op het schilderij klopten voor die tijd.
Een interessant aspect van het schilderij is het gebruik van licht en schaduw om een gevoel van diepte en drama te creëren. Het heldere, spotlichteffect op het lichaam van de gladiator trekt de aandacht van de kijker naar het midden van het schilderij, terwijl de donkere, schimmige figuren van het publiek een gevoel van onheil en spanning oproepen. Al met al is "Pollice Verso" een krachtige en iconische weergave van de gladiatorenspelen in het oude Rome, die Gérômes vaardigheid als kunstenaar en zijn fascinatie voor de klassieke geschiedenis en cultuur laat zien.
Een ander interessant feit over het schilderij "Pollice Verso" van Jean-Léon Gérôme is dat het eigenlijk op een misvatting berust. Het schilderij toont een scène uit het oude Rome waarin een gladiator wacht op de beslissing van de keizer over de vraag of hij hem zal sparen of doden. Het publiek, dat vanaf de tribunes neerkijkt, brengt zijn oordeel uit met een gebaar van de duim omhoog of omlaag.
Het idee dat een omhooggestoken duim betekent dat de gladiator moet worden gespaard en een omlaaggestoken duim dat hij moet worden gedood, is echter een misvatting. In werkelijkheid was het precies andersom: een omhooggestoken duim betekende dat de gladiator moest sterven, terwijl een gebalde vuist met de duim naar binnen betekende dat hij gespaard moest worden.
Ondanks deze historische onnauwkeurigheid is het schilderij uitgegroeid tot een populaire en iconische verbeelding van de gladiatorenspelen in het oude Rome. De dramatische belichting en compositie, evenals de levendige weergave van de emoties en de wreedheid van de spelen, blijven ook vandaag de dag tot de verbeelding van kijkers spreken.
Pollice Verso vangt het drama van het gladiatorenspektakel dat Alypius zo bedwelmend vond in boek 6 van de Belijdenissen. Het schilderij was naar verluidt een belangrijke inspiratiebron voor de makers van de film Gladiator.
Pollice Verso staat op nr. 36 in de lijst van beroemde schilderijen