Beschrijving
De Kaartspelers is een beroemd schilderij van de Italiaanse kunstenaar Caravaggio, gemaakt in de jaren 1590. Het staat bekend als een van de eerste schilderijen waarop gewone mensen de hoofdrol spelen, en om het gedetailleerde realisme.
In dit kleine misdaadtafereel bedacht de jonge kunstenaar Caravaggio een genre van bedrieglijke taferelen. De cast is minimaal: twee valsspelers en één bedrog. De plot is eenvoudig maar spannend. Een valsspeler speelt kaarten met de jongen.
Wat interessant is aan dit schilderij, is dat men vermoedt dat de afgebeelde mannen echte kaartspelers waren die Caravaggio op straat in Rome tegenkwam. Naar verluidt betaalde hij hun om voor hem te poseren en gebruikte hij gewone mensen als model, in plaats van de geïdealiseerde modellen die destijds gebruikelijk waren.
Daarnaast is gesuggereerd dat het schilderij mogelijk een diepere betekenis heeft dan alleen die van mannen die kaarten spelen. Men vermoedt dat Caravaggio het tafereel misschien gebruikte om commentaar te leveren op valsheid en verraad, aangezien de kaarten zelf een symbool van bedrog zijn en het bezit van gemarkeerde kaarten destijds een misdrijf was.
Ook is geopperd dat de houding en gezichtsuitdrukkingen van de spelers erop wijzen dat ze midden in een discussie of ruzie zitten. Dat versterkt het idee dat het schilderij een diepere betekenis heeft dan de eenvoudige weergave van een kaartspel. Hoe dan ook blijft De Kaartspelers een intrigerend en fascinerend kunstwerk dat door de jaren heen tot veel discussie en debat heeft geleid.
De Kaartspelers staat op nr. 93 in de lijst van beroemde schilderijen