Beschrijving
Sir Godfrey Kneller's An Old Scholar Painting is een meesterwerk van Engelse barokke kunst. Het stuk is een portret van een leergierige oude man in zijn studie, omringd door boeken en studieobjecten. De artistieke stijl van Kneller is duidelijk in de manier waarop hij de figuur van de oude man heeft vastgelegd met een realistische en gedetailleerde techniek. De samenstelling van het schilderij is erg interessant, omdat de oude man in een stoel zit met de boeken en studiebeurs strategisch om hem heen geplaatst. Kleur is een ander aspect dat opvalt in dit werk, omdat Kneller een palet van warme en vreselijke kleuren heeft gebruikt om de figuur van de oude man en zijn omgeving te leven.
Het verhaal achter het schilderij is even fascinerend. Er wordt aangenomen dat de oude man die in het werk wordt afgebeeld, de Engelse filosoof en schrijver John Locke is, die een goede vriend van Kneller was. Locke wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke denkers van de verlichting en zijn ideeën over reden en individuele vrijheid hebben een blijvende impact op de westerse samenleving gehad. Het schilderij werd in opdracht van een vriend van Locke en is een van de beroemdste werken van Kneller geworden.
Ondanks de bekendheid zijn er minder bekende aspecten over een oude geleerde die het werk nog interessanter maken. Het is bijvoorbeeld bekend dat Kneller levende modellen gebruikte voor zijn portretten, maar in het geval van een oude geleerde, wordt aangenomen dat de oude man enkele maanden voor de kunstenaar poseerde. Bovendien is schilderen het onderwerp geweest van talloze interpretaties, waarbij sommige critici suggereren dat de oude man nadenkt over leven en sterfelijkheid, terwijl anderen het werk zien als een eerbetoon aan wijsheid en wetenschap.
Samenvattend is een oude geleerde een meesterwerk van de Engelse barokke kunst die opvalt voor zijn artistieke stijl, compositie, kleur en geschiedenis achter het schilderij. Hoewel het werk algemeen bekend is, zijn er minder bekende aspecten die het stuk nog fascinerender maken.