Beschrijving
Het schilderij De dames Waldegrave van Joshua Reynolds staat bekend om de afbeelding van drie Engelse aristocratische zussen: Charlotte, Elizabeth en Anne Waldegrave. Een interessant weetje over dit werk is dat Reynolds, hoewel hij gespecialiseerd was in individuele portretten, er deze keer voor koos de drie zussen samen in één scène af te beelden.
Bovendien zou het schilderij zijn besteld door hun vader, de 9e graaf van Waldegrave, als geschenk voor zijn vrouw, de gravin. De moeder van de zussen, Maria Walpole, was echter niet tevreden met het resultaat. Volgens haar was haar oudste dochter, Charlotte, te nadrukkelijk afgebeeld en waren de andere twee zussen naar de achtergrond verdrongen. Desondanks werd het schilderij een succes en kreeg Reynolds talrijke vergelijkbare opdrachten.
Een ander interessant detail over De dames Waldegrave is dat het schilderij in 1780 voor het eerst werd tentoongesteld aan de Royal Academy of Arts in Londen en uitgroeide tot een van Reynolds’ populairste portretten. Het werk was zelfs zo populair dat er talloze kopieën en gravures van werden gemaakt, wat ertoe bijdroeg dat de afbeelding van de zussen Waldegrave zich door heel Engeland en Europa verspreidde.
Bovendien zou Reynolds een speciale techniek hebben gebruikt om de illusie te wekken dat de drie zussen samen in dezelfde ruimte zaten. In plaats van de drie zussen samen op één doek te schilderen, maakte Reynolds drie afzonderlijke doeken, één voor elke zus, die hij vervolgens in één lijst samenvoegde tot een samenhangende compositie. Zo lijken de zussen samen in één kamer te zitten, hoewel ze in werkelijkheid afzonderlijk zijn geschilderd.
De dames Waldegrave staat op nr. 48 in de lijst van beroemde schilderijen