Beschrijving
"The Astronoom" is een olieverfschilderij gemaakt door de Nederlandse kunstenaar Johannes Vermeer rond het jaar 1668. In het werk wordt een man die zit met het lange haar dat een astronomische wereldbol tegen hem inspecteert. Naast de wereld is er een Astrolabio, een instrument om astronomische metingen te doen. Voor de astronoom is er een open boek over astronomie op tafel.
Sommige kunstexperts hebben gesuggereerd dat de man die in het schilderij wordt afgebeeld Antonie van Leeuwenhoek zou kunnen zijn, die een vriend en tijdgenoot was van Vermeer en een van de eerste microscopisten in de geschiedenis van de wetenschap. Deze theorie is gebaseerd op de gelijkenis van de gezichtskenmerken van de mens bij het schilderen met die van de wetenschapper.
Interessant is dat "de astronoom" en een ander schilderij van Vermeer, "The Geography", vele jaren verloren zijn gegaan en pas in 1881 werden ontdekt op een Parijse veilingmeester. Er wordt aangenomen dat beide werken in opdracht van Vermeer's beschermheer, Antonie van Leeuwenhoek, en meerdere generaties in het bezit waren van hun familie voordat ze werden verkocht.
Een andere nieuwsgierigheid naar "de astronoom" is dat sommige details in de verf lijken aan te geven dat Vermeer donkere lenzen en camera's had kunnen gebruiken om zichzelf te helpen bij het creëren van het werk. Perspectief en verlichting zijn bijvoorbeeld zeer nauwkeurig en realistisch, en sommige objecten in het schilderen hebben een scherpte en een niveau van detail dat moeilijk zou zijn om te bereiken zonder hulp van deze instrumenten.
De theorie dat Vermeer donkere camera's en lenzen gebruikte om zijn schilderijen te maken, is al lang het onderwerp van debat onder kunstexperts, en sommige zijn sceptisch. Anderen beweren echter dat deze techniek een nuttig hulpmiddel had kunnen zijn om te lijken, omdat het hem in staat zou hebben gesteld een hoog niveau van realisme in zijn werken te bereiken en het licht en de kleur met grotere precisie te vangen.
Tegenwoordig is "The Astronoom" een van de beroemdste en gewaardeerde werken van Vermeer en is in het Louvre van Parijs.
De astronoom neemt de positie nr. 39 op de lijst met beroemde schilderijen