Beschrijving
Het Laatste Avondmaal is zonder twijfel het beroemdste schilderij van Jezus Christus.
De scène verbeeldt het laatste paasmaal van Jezus en zijn apostelen, gebaseerd op het verhaal in het evangelie volgens Johannes, hoofdstuk 13. Leonardo da Vinci stelde zich voor en wist uit te drukken hoe de apostelen werden overvallen door het verlangen te weten wie hun Meester verraadde.
Het werk werd aan het einde van de 15e eeuw als muurschildering aangebracht op de wanden van de refter van het klooster Santa Maria delle Grazie in Milaan.
Fresco’s worden doorgaans gemaakt door pigment aan te brengen op intonaco, een dunne laag natte kalkpleister. Dit is normaal gesproken de beste techniek, omdat het fresco zo kan omgaan met de natuurlijke ademhaling of het ‘zweten’ van een muur wanneer vocht naar het oppervlak trekt.
Voor Het Laatste Avondmaal besloot da Vinci echter olieverf te gebruiken, omdat dit materiaal veel langzamer droogt en hem in staat zou stellen veel langzamer en gedetailleerder aan het beeld te werken.
Leonardo wist dat het natuurlijke vocht dat door de stenen muren van de meeste gebouwen dringt, moest worden tegengehouden als hij olieverf gebruikte, anders zou zijn werk worden beschadigd.
De kunstenaar bracht een dubbele laag pleister, stopverf en pek aan om aantasting tegen te gaan.
Toch heeft het kunstwerk in zijn lange geschiedenis vele restauraties moeten ondergaan. Van de oorspronkelijke bovenste laag olieverf is als gevolg van omgevingsschade en opzettelijke beschadiging zeer weinig overgebleven.
Een interessant kenmerk van Het Laatste Avondmaal is de manier waarop de kunstenaar perspectief en belichting gebruikt om diepte en realisme in de scène te creëren. Het schilderij toont de tafel vanuit een gezichtspunt waarbij de toeschouwer lijkt mee aan tafel te zitten, op de plaats van Jezus. Deze perspectieftechniek, centrale perspectief genoemd, was vernieuwend voor die tijd en is uitgebreid bestudeerd en bewonderd vanwege het dramatische effect op het schilderij.
Daarnaast is de belichting van het schilderij opmerkelijk. Leonardo gebruikte een techniek die clair-obscur wordt genoemd: het toepassen van sterke contrasten tussen licht en schaduw om een driedimensionaal effect in de scène te creëren. Het licht dat door het raam achter Jezus naar binnen valt, verlicht de personages zo dat hun gelaatstrekken en gebaren eruit springen, wat bijdraagt aan de dramatische intensiteit van de scène.
Een ander interessant detail is de weergave van de handen van de personages. Leonardo da Vinci was zeer geïnteresseerd in de anatomie en fysiologie van het menselijk lichaam, en dat komt tot uiting in de nauwgezette aandacht voor de weergave van de handen in het schilderij. Elk personage neemt aan tafel een andere houding aan en maakt een ander gebaar, wat resulteert in een verscheidenheid aan uitdrukkingen en houdingen die via de handen worden overgebracht.
Het Laatste Avondmaal is een meesterwerk van Leonardo da Vinci, waarin de techniek van het centrale perspectief, het clair-obscur en de aandacht voor anatomische details samenkomen in een dramatische en ontroerende scène van Jezus’ laatste avondmaal met zijn discipelen.
Het Laatste Avondmaal staat op nr. 33 in de lijst van beroemde schilderijen