Beschrijving
Naast tavernetaferelen en intieme genrescènes uit het huiselijke leven schilderde Judith Leyster vaak scènes met muzikale optredens. In Het concert beeldt Leyster details nauwkeurig af, zoals de barokviool (zonder kinsteun en doorgaans tegen de borst gehouden) en het liedboek van de vrouw.
De afgebeelde figuren zijn waarschijnlijk portretten. Haar personages vertellen ons over violen, luiten, luitbouwers en overzeese houtsoorten. En verschillende Nederlandse barokmuzikanten zorgen voor de muzikale omlijsting van het schilderij.
Op basis van vergelijkbare figuren op andere werken van Leyster hebben kunsthistorici de zangeres voorzichtig geïdentificeerd als de kunstenares zelf, de violist als haar echtgenoot en de luitspeler als een familievriend. De leden van het trio moeten, net als alle muzikanten, als één geheel samenwerken, ‘in concert’, wat sommige auteurs tot de theorie heeft gebracht dat deze scène de deugd van harmonie symboliseert.
Leyster plaatste haar onderwerpen vaak tegen een effen, monochrome achtergrond. Zo leidt niets de aandacht af van de figuren, die allemaal bezig zijn met verschillende handelingen (buigen, snaren tokkelen of de maat slaan). De scherpe hoek waaronder de luit wordt vastgehouden, geeft de compositie diepte. De verschillende kijkrichtingen van de muzikanten bieden de toeschouwer uiteenlopende aandachtspunten.
Judith Leyster is de belangrijkste schilderes van de zogenaamde Nederlandse Gouden Eeuw. Op 24-jarige leeftijd (1633) wordt ze toegelaten tot het schildersgilde van Haarlem, wat voor een schilderes niet gemakkelijk was, zelfs niet met uitzonderlijk talent. Ondanks de erkenning die ze tijdens haar leven genoot, wordt ze na haar dood door de geschiedenis ‘vergeten’ tot het einde van de 19e eeuw, omdat haar werk wordt verward met dat van Frans Hals en andere schilders.