Beschrijving
Het schilderij Bacchus en Ariadne is een meesterwerk van de Italiaanse renaissancekunstenaar Titiaan. Het werd geschilderd in olieverf op doek rond 1520-1523 en bevindt zich momenteel in de National Gallery in Londen.
Het schilderij toont Bacchus, de Romeinse god van de wijn en de druivenoogst, op een strijdwagen getrokken door twee luipaarden. Op de wagen wordt Bacchus vergezeld door Ariadne, een Kretenzische prinses die haar thuisland verliet om de Griekse held Theseus te volgen, maar die uiteindelijk door hem werd achtergelaten op het eiland Naxos. Bacchus, die verliefd werd op Ariadne toen hij haar daar zag, besloot haar tot zijn vrouw te maken en verhief haar tot godin.
In het schilderij beeldt Titiaan Bacchus af als een knappe, naakte jongeman, en Ariadne als een mooie vrouw gekleed in Romeinse gewaden. Links staat Ariadne in een blauwe jurk. Theseus laat haar achter op een eiland. Theseus' schip is nog te zien nabij de horizon in het midden-links van het schilderij. Een bijna naakte Bacchus springt van zijn wagen, die wordt getrokken door twee jachtluipaarden.
Het werk staat bekend om de vaardigheid van de kunstenaar in het weergeven van licht en schaduw, en om de rijkdom aan details in de kleding en accessoires van de figuren.
Een interessant aspect van het schilderij is dat het in opdracht werd gemaakt van de rijke Italiaanse mecenas Alfonso I d'Este, hertog van Ferrara, die ook andere beroemde werken liet maken door kunstenaars als Rafaël en Titiaan.
Het werk maakte oorspronkelijk deel uit van een reeks mythologische schilderijen die de hertog liet maken om zijn privéstudiolo in zijn paleis in Ferrara te versieren. De reeks werd bekend als de "gedichten", en elk schilderij beeldde een ander mythologisch verhaal uit. Bacchus en Ariadne was het eerste van de reeks en werd in 1518 bij Titiaan besteld.
Het werk werd zeer bewonderd door tijdgenoten van de kunstenaar, en men gelooft dat het andere schilders uit die tijd beïnvloedde. Het werd ook beschouwd als een van de belangrijkste werken in de collectie van de hertog van Ferrara en bleef meer dan 200 jaar in het bezit van de familie voordat het werd verkocht aan een Britse verzamelaar en uiteindelijk in de negentiende eeuw werd verworven door de National Gallery in Londen.
Bacchus en Ariadne wordt beschouwd als een van de meesterwerken van Titiaan en van de Italiaanse renaissance in het algemeen, en staat bekend om zijn grote invloed op de latere Europese schilderkunst.
Bacchus en Ariadne staat op plaats nr. 30 in de lijst met beroemde schilderijen