Descrizione
L’Autoritratto del 1500 di Albrecht Dürer fu una blasfemia artistica, un’opera influente o forse una brillante proclamazione del talento artistico? Forse tutte e tre le cose.
Quando gli storici dell’arte osservarono per la prima volta l’Autoritratto del 1500 di Albrecht Dürer, vi riconobbero tutti un pastiche di una raffigurazione di Gesù Cristo del tardo Medioevo nordico. Più precisamente, si vede Dürer guardare direttamente lo spettatore dalla tela, in posizione frontale, raffigurato dalla vita in su e in perfetta simmetria con la tela. Inoltre, porta i capelli lunghi e leggermente ricci, di un colore bruno dorato, diverso dalla tonalità naturale dei suoi capelli.
La mano destra è piegata in un gesto intrigante, mentre la sinistra regge il suo mantello di pelliccia.
Tutti questi elementi compositivi rimandano intenzionalmente all’immagine del Cristo Salvatore. Non vi è dubbio che Dürer abbia dipinto il proprio ritratto secondo una delle tradizioni stilistiche più riconoscibili, riservata esclusivamente alla figura di Gesù Cristo. Questa tradizione stilistica è nota come Cristo Pantocratore ed è considerata uno degli stili artistici più identificabili dell’iconografia cristiana.
Questo metodo di raffigurazione religiosa era piuttosto diffuso nel Medioevo e si ritrova in molti affreschi e mosaici, oltre che nella maggior parte delle rappresentazioni di Cristo della tradizione cristiana ortodossa greca e orientale.
Ai tempi di Dürer si riteneva che esistesse un resoconto scritto da un testimone oculare della figura di Cristo.
«È un uomo di statura media; ha un aspetto venerabile, e chi lo guarda può temerlo e amarlo. I suoi capelli sono del colore della nocciola matura, lisci fino alle orecchie, ma sotto le orecchie ondulati e ricci, con riflessi azzurri e luminosi, e gli ricadono sulle spalle. Sono divisi in due sulla sommità del capo, secondo l’usanza dei nazareni. La sua fronte è liscia e molto serena, e il volto è privo di rughe e imperfezioni, abbellito da un incarnato leggermente rosato. Il naso e la bocca sono impeccabili. La barba è folta, dello stesso colore dei capelli, non lunga, ma divisa sul mento. Il suo aspetto è semplice e maturo, gli occhi sono mutevoli e luminosi. È severo nei rimproveri, dolce e gentile nelle ammonizioni, allegro senza perdere la gravità. Non si è mai saputo che ridesse, ma spesso piangeva. Ha una statura eretta, e le mani e le braccia sono belle da vedere. Il suo modo di conversare è serio, misurato e modesto. È il più bello tra i figli degli uomini.»
Dürer si raffigurò secondo l’immagine descritta nel racconto, cambiando, per esempio, il colore dei suoi capelli biondi in quello della «nocciola matura».
Oggi si riconosce universalmente che la lettera di Lentulo era un falso; eppure fu pubblicata e per lungo tempo venne considerata una testimonianza diretta di un testimone oculare. Non sorprende, quindi, che gli artisti dell’epoca utilizzassero la descrizione come base per le proprie raffigurazioni di Cristo e che, in seguito, nei dipinti di Cristo si affermasse un certo aspetto, come si può vedere nelle opere di numerosi artisti, da Jan van Eyck e Leonardo da Vinci.
Con questo dipinto, Dürer, che allora aveva 28 anni, creò una delle opere più insolite nella storia del ritratto. La frontalità e la forte idealizzazione richiamano le raffigurazioni di Cristo, ma entrambi gli aspetti sono inseparabili dai primi studi di Dürer sulle proporzioni umane. Sono messi in risalto il suo sguardo e la sua mano, che rappresenta lo strumento dell’artista, rendendo il dipinto un’invenzione programmatica. Ciò è sottolineato dall’iscrizione in latino che celebra l’opera del pittore: «Così io, Alberto Dürer di Norimberga, mi ritrassi con colori caratteristici all’età di 28 anni».