Descrizione
Ampiamente acclamato come il capolavoro di Vincent Van Gogh, il dipinto raffigura la vista dalla finestra del suo sanatorio di notte, anche se in realtà fu dipinto a memoria durante il giorno.
«Guardare le stelle mi fa sempre sognare», disse. «Perché, mi chiedo, i punti luminosi del cielo non dovrebbero essere accessibili quanto i punti neri sulla carta geografica della Francia? Proprio come prendiamo il treno per arrivare a Tarascon o a Rouen, per raggiungere una stella ci vuole la morte».
L’artista scrisse a suo fratello della sua esperienza quasi trascendentale: «Questa mattina ho visto la campagna dalla mia finestra molto prima dell’alba, con nient’altro che la stella del mattino, che appariva molto grande». Questa stella del mattino, o Venere, potrebbe essere la grande stella bianca a sinistra del centro ne «La notte stellata». Il villaggio, invece, è immaginario e il campanile della chiesa evoca la patria di Van Gogh, i Paesi Bassi.
Il dipinto, come la sua compagna diurna, «Gli ulivi», affonda le radici nell’immaginazione e nella memoria. Van Gogh trasformò la sua opera in un simbolo di tutta la pittura espressionista che sarebbe venuta in seguito.
Un fatto interessante su questo dipinto è che Van Gogh lo realizzò dalla sua stanza nel manicomio, basandosi sulla memoria e sulla vista dalla finestra, poiché a causa delle sue condizioni non poteva uscire. L’immagine della notte stellata sopra il villaggio fu una delle tante che Van Gogh dipinse durante il suo soggiorno nel manicomio, ma è quella che è diventata una delle sue opere più iconiche.
Inoltre, sebbene sia un’immagine comunemente associata alla tranquillità e alla bellezza della notte, Van Gogh stava attraversando un periodo di grande sofferenza personale quando dipinse quest’opera. «La notte stellata» può essere vista come una metafora della lotta interiore di Van Gogh e del suo desiderio di trovare la pace in mezzo alla tempesta.
Vale la pena sottolineare che «La notte stellata» è stata oggetto di numerose interpretazioni e analisi critiche nel corso del tempo, ed è stata profondamente influenzata dalla cultura e dall’arte giapponesi, che Van Gogh ammirava profondamente. L’opera è stata riprodotta anche in diversi formati, dai poster e dalle magliette alle tazze e alle custodie per telefoni, diventando un’immagine iconica della cultura popolare.
In un TED Talk del 2014, la ricercatrice associata Natalya St. Clair ha spiegato come il movimento nel dipinto alludesse a un concetto matematico estremamente complesso chiamato flusso turbolento, decenni prima che gli scienziati lo scoprissero.
Nel 2004, utilizzando il telescopio spaziale Hubble, gli scienziati osservarono i vortici di una nube distante di polvere e gas intorno a una stella, che ricordarono loro «La notte stellata» di Van Gogh». Ciò spinse gli scienziati a studiare nel dettaglio i dipinti di Van Gogh e, quando lo fecero, scoprirono che in molte delle opere dell’artista si nasconde uno schema distintivo di strutture fluide turbolente.
La notte stellata occupa la posizione n. 2 nella lista dei dipinti famosi