Descrizione
Il dipinto Washington che attraversa il Delaware di Emanuel Leutze è un’opera iconica che rappresenta uno dei momenti più drammatici della Rivoluzione americana.
Il dipinto a olio su tela ritrae George Washington, allora generale nella Guerra d’indipendenza americana, mentre attraversa il fiume Delaware con le sue truppe nella notte tra il 25 e il 26 dicembre 1776. L’attraversamento precedette immediatamente l’attacco a sorpresa di Washington contro le forze assoldate dell’Assia nella battaglia di Trenton, nel New Jersey.
Tuttavia, quel che molti non sanno è che la versione più famosa del dipinto, oggi conservata al Metropolitan Museum of Art di New York, non è l’originale.
La prima versione dell’opera fu realizzata in Germania nel 1851, ma fu distrutta da un incendio nel 1942 durante la Seconda guerra mondiale. Leutze tuttavia aveva dipinto una replica nel 1850, che si trova al Museum of Fine Arts di Washington D.C. Questa versione è in realtà più grande dell’originale ed fu creata per garantire che l’opera non andasse perduta in caso di disastro.
Un altro dato interessante è che il dipinto raffigura un evento storico che l’artista non poté mai vedere di persona, dato che Leutze nacque in Germania nel 1816 mentre la battaglia di Trenton avvenne nel 1776. Per realizzare l’opera si basò quindi su descrizioni e resoconti di testimoni oculari e sulla propria immaginazione.
Washington che attraversa il Delaware occupa la posizione n. 80 nella lista dei dipinti famosi