Descrizione
Il dipinto Washington attraversa il Delaware di Emanuel Leutze è un’opera iconica che rappresenta uno dei momenti più drammatici della Rivoluzione americana.
Il dipinto a olio su tela raffigura George Washington, allora generale durante la Guerra d’indipendenza americana, mentre attraversa il fiume Delaware con le sue truppe nella notte tra il 25 e il 26 dicembre 1776. L’attraversamento diede immediatamente il via all’attacco a sorpresa di Washington contro le forze dell’Assia nella battaglia di Trenton, nel New Jersey.
Tuttavia, molti non sanno che la versione più conosciuta del dipinto, attualmente conservata al Metropolitan Museum of Art di New York, non è l’originale.
La prima versione del dipinto fu realizzata in Germania nel 1851, ma venne distrutta da un incendio nel 1942, durante la Seconda guerra mondiale. Leutze aveva però dipinto una replica dell’opera nel 1850, oggi conservata al Museo d’arte di Washington, D.C. Questa versione è in realtà più grande dell’originale e fu realizzata per assicurarsi che l’opera non andasse perduta in caso di calamità.
Un altro fatto interessante è che il dipinto rappresenta un evento storico a cui l’artista non assistette mai, poiché Leutze nacque in Germania nel 1816 e la battaglia di Trenton ebbe luogo nel 1776. Per realizzare il dipinto, si basò invece sulle descrizioni e sui resoconti dei testimoni oculari, oltre che sulla propria immaginazione.
Washington attraversa il Delaware occupa la posizione n. 80 nella lista dei dipinti famosi