Description
Ce tableau représente une scène sans réel récit ni symbolisme particulier. Elle se déroule sur la terrasse du restaurant Maison Fournaise, sur l'île de Chatou, juste à l'ouest de Paris, au bord de la Seine. À l'époque, il s'agissait d'un restaurant en plein air très prisé, que les Parisiens pouvaient rejoindre en train pour échapper le temps d'une journée à la poussière et au bruit de la ville, et profiter d'un moment de détente au grand air.
Un fait intéressant à propos du « Déjeuner des canotiers » de Pierre-Auguste Renoir est que l'artiste a mis plusieurs années à l'achever, en raison des nombreux changements apportés à la composition et du grand nombre de personnages inclus dans la scène. On raconte également que Renoir a fait appel à ses amis et connaissances pour lui servir de modèles. La femme assise au premier plan, à gauche, est par exemple l'actrice et modèle Nini López, une proche amie du peintre à cette époque. Achevé en 1881, ce tableau est une œuvre majeure de l'impressionnisme, illustrant une scène de la vie sociale parisienne de l'époque, où un groupe d'amis profite d'un déjeuner à bord d'une embarcation, au bord de la Seine.
Autre détail intéressant à propos du « Déjeuner des canotiers » de Renoir : le tableau fut acquis par le collectionneur d'art suisse Jonas Netter en 1923, avant d'être vendu à l'homme d'affaires suisse Emil Georg Bührle en 1949. Après la mort de Bührle en 1956, l'œuvre fut offerte au Kunsthaus de Zurich, où elle est aujourd'hui exposée au public. Ce tableau est considéré comme l'une des œuvres les plus emblématiques de Renoir et du mouvement impressionniste, et il a fait l'objet de nombreuses interprétations et analyses de la part de critiques d'art et de spécialistes.
Le Déjeuner des canotiers occupe la 10ᵉ place sur la liste des peintures célèbres