Description
Le tableau Les Dames Waldegrave de Joshua Reynolds est connu pour représenter trois sœurs aristocratiques anglaises : Charlotte, Elizabeth et Anne Waldegrave. Un fait intéressant à propos de cette œuvre est que, bien que Reynolds se soit spécialisé dans les portraits individuels, il a choisi cette fois de peindre les trois sœurs ensemble dans une même scène.
On dit également que le tableau a été commandé par leur père, le 9e comte Waldegrave, comme cadeau pour son épouse, la comtesse. Cependant, la mère des sœurs, Maria Walpole, n’a pas été satisfaite du résultat, car elle estimait que sa fille aînée, Charlotte, était représentée avec trop d’importance et que les deux autres sœurs étaient reléguées au second plan. Malgré cela, le tableau a connu un grand succès et Reynolds a reçu de nombreuses commandes similaires.
Autre détail intéressant à propos des Dames Waldegrave : le tableau a été exposé pour la première fois à la Royal Academy of Arts de Londres en 1780 et est devenu l’un des portraits les plus populaires de Reynolds. L’œuvre a même connu un tel succès que de nombreuses copies et gravures en ont été réalisées, contribuant à faire connaître l’image des sœurs Waldegrave dans toute l’Angleterre et l’Europe.
On dit également que Reynolds a utilisé une technique particulière pour créer l’illusion que les trois sœurs étaient assises ensemble dans un même espace. Au lieu de peindre les trois sœurs ensemble sur une seule toile, Reynolds a réalisé trois toiles distinctes, une pour chaque sœur, puis les a réunies dans un même cadre afin de former une composition cohérente. Ainsi, les sœurs semblent être assises ensemble dans une même pièce, alors qu’elles ont en réalité été peintes séparément.
Les Dames Waldegrave occupe la 48e place de la liste des peintures célèbres