Description
Ce tableau représente une scène dépourvue d’histoire ou de symbolisme. Elle se déroule sur la terrasse du restaurant Fournaise, sur l’île de Chatou, juste à l’ouest de Paris, au bord de la Seine. À l’époque, il s’agissait d’un restaurant en plein air où les Parisiens pouvaient se rendre en train. Ils échappaient ainsi à la poussière et au bruit de la ville pour profiter d’une journée de détente et de grand air.
Il est intéressant de noter que Pierre-Auguste Renoir a mis plusieurs années à achever « Le Déjeuner des canotiers », en raison des nombreux changements apportés à la composition et des multiples personnages qu’il a intégrés à la scène. On dit également que l’artiste a pris ses amis et ses connaissances comme modèles pour les personnages représentés dans l’œuvre. Par exemple, la femme assise au premier plan, à gauche, est l’actrice et modèle Nini López, qui était alors une amie proche de Renoir. Achevé en 1881, le tableau est une œuvre majeure de l’impressionnisme et représente une scène de la vie sociale parisienne de l’époque : un groupe d’amis déjeunant sur un bateau, au bord de la Seine.
Autre détail intéressant à propos du « Déjeuner des canotiers » de Renoir : le tableau a été acquis par le collectionneur d’art suisse Jonas Netter en 1923, puis vendu à l’entrepreneur suisse Emil Georg Bührle en 1949. Après la mort de Bührle, en 1956, l’œuvre a été donnée au Kunsthaus de Zurich, où elle est actuellement exposée au public. Le tableau est considéré comme l’une des œuvres les plus emblématiques de Renoir et du mouvement impressionniste. Il a fait l’objet de nombreuses interprétations et analyses de la part de critiques d’art et d’experts.
Le Déjeuner des canotiers occupe la 10e place de la liste des peintures célèbres