Kuvaus
”Tähtitieteilijä” on hollantilaisen taiteilijan Johannes Vermeerin noin vuonna 1668 luoma öljymaalaus. Teoksessa nähdään pitkähiuksinen mies istumassa ja tutkimassa edessään olevaa taivaanpalloa. Taivaanpallon vieressä on astrolabi, tähtitieteellisten mittausten tekemiseen käytetty koje. Tähtitieteilijän edessä pöydällä on avoin tähtitiedettä käsittelevä kirja.
Jotkut taideasiantuntijat ovat esittäneet, että maalauksessa kuvattu mies saattaisi olla Antonie van Leeuwenhoek, joka oli Vermeerin ystävä ja aikalainen sekä yksi tieteenhistorian ensimmäisistä mikroskopisteista. Teoria perustuu maalauksessa näkyvien miehen kasvonpiirteiden ja tiedemiehen kasvonpiirteiden samankaltaisuuteen.
Kiehtovaa kyllä, ”Tähtitieteilijä” ja toinen Vermeerin maalaus, ”Maantieteilijä”, olivat kadoksissa monien vuosien ajan, ja ne löydettiin vasta vuonna 1881 pariisilaisesta huutokaupasta. Kummankin teoksen uskotaan olleen Vermeerin mesenaatin Antonie van Leeuwenhoekin tilaamia, ja ne olivat hänen perheensä hallussa useiden sukupolvien ajan ennen myyntiä.
Toinen kiinnostava seikka ”Tähtitieteilijässä” on, että jotkin maalauksen yksityiskohdat näyttävät viittaavan siihen, että Vermeer saattoi käyttää linssejä ja camera obscuraa apunaan teosta luodessaan. Esimerkiksi perspektiivi ja valaistus ovat hyvin tarkkoja ja realistisia, ja joidenkin maalauksen esineiden terävyys ja yksityiskohtaisuus olisivat vaikeasti saavutettavissa ilman näiden välineiden apua.
Teoria siitä, että Vermeer käytti maalaustensa luomiseen camera obscuraa ja linssejä, on ollut taideasiantuntijoiden keskuudessa pitkään kiistanalainen, ja jotkut suhtautuvat siihen epäilevästi. Toiset kuitenkin väittävät, että tämä tekniikka olisi voinut olla Vermeerille hyödyllinen apuväline, sillä sen avulla hän olisi voinut saavuttaa teoksissaan korkean realistisuuden tason sekä tallentaa valon ja värit entistä tarkemmin.
Nykyään Tähtitieteilijä on yksi Vermeerin kuuluisimmista ja arvostetuimmista teoksista, ja sitä säilytetään Pariisin Louvressa.
Tähtitieteilijä on sijalla 39 kuuluisten maalausten listalla