Venus und Amor (Artemisia Gentileschi)

In diesem Werk hat Gentileschi ein senuöses Bild der Venus, der Göttin der Liebe, geschaffen, die schlafend unter einem Samtvorhang liegt. Ihre Bettdecke ist in Ultramarinblau gemalt, einem teuren Pigment aus pulverisiertem Lapislazuli. Hinter ihr hält Amor einen Pfauenfederfächer, um zu verhindern, dass Schädlinge sie stören oder wecken. Links öffnet sich ein Blick auf eine gebirgige Landschaft mit einem kleinen runden Tempel, der an den der Venus nahe der Villa Adriana in Tivoli, am Rande Roms, erinnert.

Artemisia Gentileschi, die in Rom bei ihrem Vater Orazio ausgebildet wurde, war die führende Künstlerin des 17. Jahrhunderts. Sie arbeitete vor allem in Rom, Florenz und Neapel. 1616 wurde sie das erste Mal als Frau Mitglied der bekannten Florentiner Malerakademie.

Gentileschis Werk, das von starken Hell-Dunkel-Kontrasten sowie ungewöhnlichen und kühnen Kompositionen geprägt ist, wurde sowohl vom Malstil ihres Vaters als auch von dem ihres berühmten Weggefährten Michelangelo Merisi da Caravaggio beeinflusst. Ihre Themen bestehen oft aus kraftvoll dargestellten Frauen (zum Beispiel Judith, Susanna, Kleopatra und Danaë), die dramatisch als Heldinnen oder Opfer ins Bild gesetzt werden.

Obwohl diese Venus auf den ersten Blick einfach wie eine weitere blasse, unbekleidete Göttin erscheinen mag, die in seltsam verdrehter Pose auf einem weichen Bett liegt, arbeitete Artemisia Gentileschi jenseits der Konvention, indem sie als Frau einen weiblichen Akt malte. So schwer es auch zu glauben ist: Im Italien des 1600 wurde das Malen weiblicher Intimbereiche immer noch als Männerarbeit betrachtet. Kein Wunder also, dass die italienische Kunst am Ende mit so befremdlichen, skulpturalen Brüsten endete wie in der Nacht von 1531 Michelangelos. Doch ungeachtet der Ungerechtigkeit der Renaissance-Akte ist das wirklich Befremdliche an diesem Gemälde der so übermütige kleine Amor.

In der Kunstgeschichte hat man schon alles gesehen. Die Venus und Amor mit einem Organisten von Tizian enthält eine alarmierende Dosis Erotik, die Betrachter fragen lässt, warum der kleine Amor seiner Mutter in die Augen schaut.

Die Venus und Amor von Lotto zeigt einen fröhlichen Amor, der auf die scheinbar ungerührte Venus uriniert, und von Bronzinos Venus, Amor, Wahnsinn und Zeit (Allegorie des Triumphs der Venus). Die „erschreckende inzestuöse Mythologie“ reicht nicht annähernd aus, um die ödipalen Eskapaden dieses Gemäldes zu beschreiben.

Im Vergleich zu diesen Bildern fehlen Artemisia Gentileschis Venus und Amor erfrischend gruselige inzestuöse Schwingungen. Dennoch fragt man sich unwillkürlich, was Amor dazu bewogen hat, seiner schlafenden Mutter sanft einen Fächer zuzutragen. Ist die Liebesgöttin eine so anspruchsvolle Herrin, dass ihr kleiner Cherub sie während der Nachmittagsschläfchen fächelt?

Lassen Sie sich nicht vom unschuldigen Aussehen Amors täuschen. Der lästige kleine Gott trägt in der Szene ebenfalls seinen Teil zur Beklemmung bei. Der Legende nach benutzte Amor seine Pfeile, um Apollon für die Nymphe Daphne zu entflammen. So sadistisch er war, brachte Amor Daphne dazu, Ekel vor dem liebenden Gott der Musik zu empfinden. Als Apollon sie verfolgte, blieb Daphne nichts anderes übrig, als sich in einen Lorbeerbaum zu verwandeln, was ein ziemlich trauriges »Happy End« ist. Amor hatte auch einige Pfeile für Zeus reserviert, falls der Blitzherrscher sich verlieben sollte. Auf dem Olymp lautete die Politik: „Wenn du mir nicht gefällst, ändere ich mit göttlicher Macht deine Meinung.“ Zustimmung ist in der Mythologie leider rar.

Manche Experten argumentieren, dass die Venus und Amor zu fremd erscheinen, um von Gentileschi zu stammen. Könnte dieses Gemälde das Werk eines anonymen Nachahmers sein oder sogar von Artemisias eigenem Alten stammen?

Trotz aller Spekulationen lässt sich die Ähnlichkeit der Venus mit Artemisia Gentileschi selbst nicht leugnen. Ihr eigenes Gesicht auf die Göttin der Schönheit und Liebe zu malen — ist das ein künstlerischer Akt, der sofort Anhänger gewinnt.