Beschreibung
Als Meisterwerk der frühen Moderne ist Gustav Klimts Der Kuss ein trügerisch schlichtes Porträt von Lust und Liebe. Doch hinter dem glänzenden Blattgold verbirgt das Werk zahlreiche faszinierende Fakten.
Der Kuss, Klimts berühmtestes Gemälde, entstand zwischen 1907 und 1908, dem Höhepunkt seiner Goldenen Periode, in der er mehrere Werke in einem ähnlich goldenen Stil malte.
Die Inspiration für seine Goldene Periode erhielt er vermutlich bei einem Besuch in Ravenna während seiner Italienreise im Jahr 1903, der ihm die Welt der byzantinischen Mosaike näherbrachte. Für Klimt verstärkten die Flächigkeit der Mosaike und ihr Verzicht auf Perspektive und Tiefe lediglich ihren goldenen Glanz, und er begann, in seinem eigenen Atelier in bisher beispiellosem Umfang Blattgold und Blattsilber zu verwenden.
Der Kuss befindet sich in der Österreichischen Galerie im Oberen Belvedere in Wien.
Das Gemälde zeigt ein Paar, das sich auf einer Blumenwiese umarmt. Der Mann beugt sich über die Frau, die ihn fest umschlungen hält und seinen Kuss erwartet. In der Ornamentik ist die männliche Figur durch quadratische und rechteckige Formen geprägt, während bei der weiblichen Figur weiche Linien und florale Motive vorherrschen.
Klimt stellt das Paar in inniger Zweisamkeit dar, während sich der Rest des Gemäldes in einem flächigen, extravaganten und glänzenden Muster auflöst.
Das Muster weist deutliche Bezüge zum Jugendstil und zu den organischen Formen der Arts-and-Crafts-Bewegung auf. Zugleich erinnert der Hintergrund an den Konflikt zwischen Zweidimensionalität und Dreidimensionalität, der dem Werk von Degas und anderen Modernisten innewohnt.
Gemälde wie Der Kuss waren visuelle Manifestationen des Fin de Siècle, da sie eine durch opulente und sinnliche Bilder vermittelte Dekadenz einfangen. Die Verwendung von Blattgold erinnert an die „goldenen“ Gemälde und illuminierten Handschriften des Mittelalters sowie an frühere Mosaike, während die spiralförmigen Muster der Kleidung an die Kunst der Bronzezeit und an die dekorativen Ranken erinnern, die in der westlichen Kunst schon vor der klassischen Antike zu sehen sind.
Es gab zahlreiche Versuche, die in Der Kuss dargestellte Frau zu identifizieren. Zu den genannten Personen zählen Klimts langjährige Lebensgefährtin Emilie Flöge, aber auch Adele Bloch-Bauer. Die wohlproportionierten Gesichtszüge der Dargestellten weisen Ähnlichkeit mit vielen der von Klimt porträtierten Frauen auf, lassen sich letztlich jedoch nicht eindeutig einer bestimmten Person zuordnen.
Der Kuss belegt Platz 5 in der Liste der berühmten Gemälde