Beschreibung
Der Renaissance -Maler Alberto Durero lieferte der Stadt Nürnberg, Deutschland, ein außergewöhnliches Geschenk: ein Gemälde, das aus Zwillingspaneel besteht, die vier Autoren des Neuen Testaments darstellen, begleitet von didaktischen Versen, die aus den Schriften extrahiert wurden, die jeweils zugeschrieben wurden. Diese biblischen Passagen stammen aus der ersten Ausgabe des deutschen Neuen Testaments von Luther.
Der übliche Malentitel, die vier Apostel, ist etwas irreführendes, da nur drei der vier Männer, die in der Arbeit vertreten waren, John, Pedro und Pabl waren streng genommen, Apostel. Der vierte, San Marcos, erkannte die Evangelistin traditionell, er sei ein Schüler des Apostels Petrus. Das derzeit im Alte Pinakothek Museum in München untergebrachte Meisterwerk von Pinakothek in München ist eine ihrer größten Errungenschaften als Künstlerin.
Durero hat diese vier Gemälde nicht nach Bestellung gemalt. Er wollte nach Nürnberg, seiner Heimatstadt, spenden. Am 6. Oktober 1526 bot der Künstler den Eltern der Stadt Nürnberg die vier Heiligen an: «Es hat lange versucht, meinen Respekt für Ihre Exzellenz durch die Präsentation eines bescheidenen Porträts von mir als Erinnerung zu zeigen. Aber die Unvollkommenheit und Bedeutungslosigkeit meiner Arbeit Denkmal als Ihre Exzellenz.
Da es in vielen Städten Italiens üblich war, dem Stadtrat ein Kunstwerk zu gewähren, das als Beispiel für Buon Governo diente, wollte Durero seiner Heimatstadt eine Arbeit von ihm liefern, die zu diesem Zweck absichtlich gemacht worden war.
Der Stadtrat akzeptierte das Geschenk und hängte die beiden Werke im oberen Regierungshaus des Stadtrats auf. Durero erhielt einen Ehren von 100 Blumen. Die vier monumentalen Persönlichkeiten blieben bis 1627 in der Gemeinde Nürnberg, als sie nach der Drohung von Repression an den Wähler von Baviera, Maximiliano I, verkauft werden mussten, der große Enthusiast von Dureros Arbeiten. Bei dieser Gelegenheit machte der Prinz jedoch die Inschriften am Boden der Gemälde geschnitten und nach Nürnberg zurückgeschickt, um sie ketzerisch und schädlich für ihre Position als katholischer Souverän zu betrachten. Die Stadt gab sie 1922 dem München Museum, wo sie ihre jeweiligen Panels trafen.
Johannes der Evangelist ist am linken Ende und hält ein offenes Neues Testament, aus dem er die ersten Verse seines Evangeliums liest. Hinter ihm befindet sich Pedros Figur, der den Goldschlüssel der Tür des Himmels hält. In der anderen Panel steht der Evangelist Marcos mit einer Schriftrolle. Am Ende befindet sich Paul, der eine geschlossene Bibel hält, die vom Schwert unterstützt wird, ein Hinweis auf die anschließende Ausführung.
Die vier Apostel waren eine starke politische Aussage von Alberto Durero in einer Zeit der Turbulenzen und sozialer Beschwerden in Nordeuropa.