Beschreibung
Vor uns liegt ein schöner weiblicher Körper, ausgestreckt auf den Wellen des Meeres. Man sieht hier eine üppige Göttin, die aus den Wellen auftaucht, in einer lasziven und einladenden Pose.
Die Geburt der Venus war einer der großen Erfolge des Salons von 1863, wo das Werk von Napoleon III. für seine Privatsammlung erworben wurde. Cabanel, ein Maler, der im Laufe seiner Karriere zahlreiche Auszeichnungen erhielt, spielte zu dieser Zeit eine bedeutende Rolle in der Lehre an der École des Beaux-Arts und in der Leitung des Salons. Typisch für seine virtuose Technik ist dieses Gemälde ein perfektes Beispiel für den populären und offiziellen künstlerischen Geschmack jener Zeit.
Die erste Version von Cabanels Die Geburt der Venus (Musée d'Orsay, Paris) löste Aufsehen aus. Der Salon von 1863 wurde wegen der Vielzahl gezeigter verführerischer Akte als „Salon der Venus“ bezeichnet. Das sorgfältige Modellieren, der seidig-fließende Pinselduktus und das mythologische Sujet in Cabanels Bild verkörperten die Ideale der akademischen Kunst und erwiesen sich als erfolgreiche Kombination.
Das Gemälde löste große Kontroversen aus, weil es die weibliche Nacktheit offen und explizit darstellte. Teile der französischen Gesellschaft kritisierten das Werk als anstößig und pornografisch.
Andererseits erhielt das Gemälde auch Lob von anderen Kunstkritikern, die es als Meisterwerk des akademischen Stils betrachteten und als Hommage an die Schönheit und Perfektion des menschlichen Körpers sahen.
Ein weiterer interessanter Aspekt ist, dass Cabanel sich bei seiner Venus von Botticellis Venus inspirieren ließ, einem Meisterwerk der italienischen Renaissance. Anstatt Venus jedoch auf einer Muschel darzustellen, wie Botticelli, zeigt Cabanel sie auf einer Welle aus dem Meer auftauchend, umgeben von Nymphen und Amoretten.
Die Geburt der Venus von Alexandre Cabanel ist ein Meisterwerk der akademischen Malerei des 19. Jahrhunderts, das zur Zeit seiner Entstehung wegen der Darstellung weiblicher Nacktheit umstritten war, heute aber weiterhin ein ikonisches und hochgeschätztes Werk ist.
Die Geburt der Venus belegt Platz 68 in der Liste der berühmten Gemälde