Beschreibung
Das Gemälde Die Dame von Shalott von John William Waterhouse ist von einem gleichnamigen Gedicht des englischen Dichters Alfred Tennyson inspiriert. Interessant an diesem Werk ist, dass sich Waterhouse bei der Darstellung der Dame kreative Freiheiten gegenüber der Beschreibung im Gedicht nahm.
Im Gedicht wird die Dame als blass und krank beschrieben, während Waterhouse sie auf dem Gemälde als exotische und verführerische Schönheit darstellt. Zudem fügte er dem Gemälde Details hinzu, die im Gedicht nicht erwähnt werden, etwa einen Spiegel und die prächtigen Stoffe, die die Dame umgeben.
Diese sinnlichere und verführerischere Darstellung der Dame im Gemälde hat einige Kritiker zu der Vermutung veranlasst, Waterhouse sei mehr daran interessiert gewesen, ein visuell ansprechendes Bild zu schaffen, als der Beschreibung der Figur im Gedicht treu zu bleiben. Dennoch zählt das Gemälde weiterhin zu Waterhouses bekanntesten und beliebtesten Werken und wurde im Laufe der Jahre vielfach interpretiert und analysiert.
In Die Dame von Shalott schafft Waterhouse außerdem eine eindringliche Komposition, die von Isolation und Verzweiflung geprägt ist. Die dunklen Wälder hinter der Dame und das ungepflegte Schilf im Vordergrund spiegeln die Frauen und ihre missliche Lage wider.
Ein weiteres interessantes Detail zu Die Dame von Shalott ist, dass das Gemälde zu einer Zeit entstand, als die als Präraffaelismus bekannte Kunstbewegung in England großen Aufschwung erlebte. Die Präraffaeliten zeichneten sich durch ihre Besessenheit von Genauigkeit und Liebe zum Detail aus und wollten den Kunststil vor der italienischen Renaissance wiederbeleben.
In diesem Sinne übernahm Waterhouse in Die Dame von Shalott die Ästhetik der Präraffaeliten und legte dabei besonderen Wert auf die sorgfältige Ausarbeitung jedes Details der Szene – von der Webart der Stoffe bis hin zu den Blättern des Baumes und der Spiegelung im Spiegel. Darüber hinaus weist das Gemälde einen romantischen Stil auf, der Emotionen und dem Ausdruck von Gefühlen große Bedeutung beimisst und es zu einem typischen Werk der präraffaelitischen Bewegung macht.
Insgesamt gilt Die Dame von Shalott als eines der bedeutendsten und repräsentativsten Werke des Präraffaelismus und ist seit ihrer Entstehung im Jahr 1888 Gegenstand zahlreicher Studien und Analysen.
Die Dame von Shalott belegt Platz 71 in der Liste der berühmten Gemälde