Beschreibung
Dieses erste berühmte Werk des erst zwanzigjährigen jungen Meisters der Renaissance, Die Verkündigung, lässt noch nicht erkennen, was später den Charakter oder den Stil Da Vincis ausmachen sollte. Die Komposition folgt einem jahrhundertealten Muster: Der Engel befindet sich links, die Jungfrau rechts und ein Lesepult in der Mitte. Die Szene ist in einen architektonischen Rahmen eingefügt, der sich zu einer Landschaft hin öffnet. Der kniende Engel ist von erlesener Jugendlichkeit, mit hoher Stirn, stilisierten Flügeln, prächtiger Kleidung und einer Lilie. Die Jungfrau, die beim Lesen überrascht wird, hebt in einer Geste des Erstaunens die Hand und zeigt ein fein geschnittenes Gesicht, das manche als kühl bezeichnet haben. Ihre Haltung mit den gleichmäßig ausgestreckten Knien, die von weiten, weich fallenden Gewändern bedeckt sind, verleiht ihr eine ausgeprägte Monumentalität.
Maria sitzt auf einer gepflasterten Terrasse und liest an einem reich verzierten, aus Marmor gehauenen Lesepult. Ihre Überraschung zeigt sich, als der junge Erzengel Gabriel zu Besuch kommt und ihr erklärt, dass sie die Mutter des Sohnes Gottes sein wird.
Das Gemälde zeigt einen blühenden, umschlossenen Garten vor einem Gebäude, das wie ein Renaissancepalast wirkt, und erinnert an den Hortus conclusus, der auf die Reinheit Marias verweist. Der Erzengel Gabriel kniet vor der Jungfrau und bietet ihr eine Lilie an. Die Jungfrau antwortet von ihrem Sitz hinter einem Lesepult aus, an dem sie gerade gelesen hatte. Leonardo hat das traditionelle religiöse Thema in eine irdische Naturlandschaft eingebettet. Der Engel besitzt eine solide Körperlichkeit, die durch seinen Schatten auf dem Gras angedeutet wird, ebenso wie die Falten seines Gewandes, die auf Studien nach dem Leben hinzuweisen scheinen. Auch seine Flügel orientieren sich an denen eines mächtigen Raubvogels.
Ein außergewöhnliches Dämmerungslicht prägt die Szene und hebt die dunklen Formen der Bäume im fernen Hintergrund hervor, der von den vermischten Farben beherrscht wird, die der Künstler so schätzte. Die architektonischen Elemente sind nach den Regeln der Perspektive mit einem zentralen Fluchtpunkt gezeichnet. Bei der Figur der Jungfrau Maria sind einige Unstimmigkeiten zu erkennen: Ihr rechter Arm erscheint zu lang – vielleicht ein Spiegelbild von Leonardos frühen optischen Studien, bei denen möglicherweise ein seitlicher Blickwinkel von rechts berücksichtigt wurde – und zu tief angesetzt, was auf den ursprünglichen Standort des Gemäldes über einem Seitenaltar in einer Kirche zurückzuführen ist.
Das Gemälde wurde 1867 aus der Kirche San Bartolomeo a Monteoliveto am Stadtrand von Florenz, nahe der Porta San Frediano, in die Uffizien gebracht; über seinen ursprünglichen Standort oder den Auftraggeber ist nichts bekannt. Die Verkündigung gilt allgemein als eines von Leonardos Jugendwerken, das er malte, als er noch in der Werkstatt von Andrea del Verrocchio tätig war. Der Meister übernimmt eine Erfindung Verrocchios: die Form des Lesepults, die von der Grabstätte Piero des Gichtbrüchigen in der Kirche San Lorenzo in Florenz inspiriert ist.
Die Verkündigung belegt Platz 57 in der Liste der berühmten Gemälde