Beschreibung
Raffaels Triumph der Galatea, ein Fresko, das um 1512 für die Villa Farnesina in Rom geschaffen wurde, zeigt eine spätere Szene aus dem Leben der Nereide: Galatea triumphiert auf einem von Delfinen gezogenen Muschelwagen.
In der griechischen Mythologie ist Galatea (was „die Milchweiße“ bedeutet) eine Meeresnymphe, die als Nereide bekannt ist. Obwohl sie bereits in anderen klassischen griechischen Erzählungen aufgetreten war, erschien die Geschichte von Galatea und Akis erstmals in Ovids Metamorphosen. Sie verliebt sich in Akis, einen schönen sterblichen Hirten, der der Sohn von Faunus, dem Gott des Waldes, und der Flussnymphe Symaethis ist. Obwohl ihr Herz Akis gehört, wird Galatea auch vom sizilianischen Zyklopen Polyphem verfolgt. Polyphem gerät wegen der Beziehung zwischen Galatea und Akis in Zorn und erschlägt Akis mit einem Felsbrocken. Daraufhin entspringt dem Felsen Blut, und die trauernde Galatea verwandelt das Blut des Akis in den sizilianischen Fluss Akis, in dem er als Geist unsterblich wird.
Obwohl das Fresko von der Geschichte des Akis und der Galatea inspiriert ist, hat Raphael keine Szene gewählt, die die unglücklichen Liebenden gemeinsam zeigt. Stattdessen hat er Galatea dargestellt, wie sie die Apotheose erreicht. Das bedeutet, dass sie nach ihrem Tod aufsteigen würde, um sich den vollkommen göttlichen Wesen anzuschließen – als Belohnung für ihre Geduld und dafür, dass sie die Prüfungen und Leiden ihres Lebens ertragen hat.
Links im Gemälde entführt ein Triton, halb Mensch und halb Fisch, eine Meeresnymphe, während ein anderer auf einer Muscheltrompete spielt. Das Werk ist von La Giostra („das Karussell“) inspiriert, einem Werk des Dichters Poliziano, der Erzieher der Medici, der in Florenz herrschenden Familie, und einer der großen paneuropäischen Intellektuellen seiner Zeit war. Er hatte begonnen, La Giostra zu Ehren des Sieges von Giuliano de’ Medici bei einem Turnier im Jahr 1475 zu schreiben. Drei Jahre später gab er das Werk nach der Verschwörung der Familie Pazzi auf, die versucht hatte, die Medici als Herrscher von Florenz zu stürzen. Während dieser Verschwörung wurde Giuliano während der Messe im Dom der Stadt erstochen. Poliziano rettete Giulianos Bruder Lorenzo das Leben, indem er ihn in der Sakristei der Kathedrale einschloss.
Raffaels Fresko wurde von Agostino Chigi, einem überaus reichen Bankier aus Siena und Schatzmeister von Papst Julius II., für die Villa Farnesina in Auftrag gegeben. Er ließ die Villa zwischen 1506 und 1510 von Baldassarre Peruzzi im römischen Stadtteil Trastevere errichten. 1577 wurde sie von der Familie Farnese erworben, zu deren Mitgliedern Papst Paul III. und Elisabeth Farnese gehörten, die Anfang des 18. Jahrhunderts Königin von Spanien wurde. Das Gebäude, dessen Hauptattraktion nach wie vor Raffaels Fresko ist, ist öffentlich zugänglich.
Der Triumph der Galatea belegt Platz 20 in der Liste der berühmten Gemälde