Beschreibung
Bei diesem orientalischen Gemälde von Jean-Léon Gérôme ist das Herkunftsland unbekannt. Gérôme zeigt eine weißhäutige Frau mit schwarzem Haar, die von einer afrikanischen Frau gebadet wird, welche sich um ihren Körper kümmert. Das Badezimmer verfügt über ein großes, kunstvoll gestaltetes Waschbecken, das von Porzellanfliesen umgeben ist. Außerdem sind die Wände mit türkisfarbenen Fliesen verkleidet, die dem Raum Eleganz verleihen.
Bei genauerer Betrachtung dieses Gemäldes ist oben rechts arabische Schrift zu erkennen. Diese Schrift symbolisiert, dass die Szene des Gemäldes in der arabischen Welt spielt. Betrachtet man außerdem die Beziehung zwischen den beiden Frauen, fällt auf, dass die weiße Frau den Blick von der afrikanischen Frau abwendet. Diese Beziehung spielt mit einer orientalistischen Perspektive: Die weiße Frau streckt die Hand aus, als hätte sie keinen Respekt vor der Frau, die sie wäscht; ein Machtkampf ist deutlich zu erkennen. Da sie die afrikanische Frau nicht ansieht und ihre Hand ausstreckt, als müsse sie verwöhnt werden, kann der Betrachter annehmen, dass der Status der weißen Frau weit über dem der schwarzen Frau liegt. Betrachtet man in ähnlicher Weise die Kleidung der afrikanischen Frau, so trägt sie eine Kopfbedeckung und ein Tuch um den Körper, doch ihre Kleidung rutscht herunter.
Dies könnte erklären, warum die weiße Frau nicht bereit ist, sie anzusehen: Ihre Nacktheit ist für die weiße Gesellschaft an sich verstörend. Indem Gérôme schließlich die weiße Frau nackt darstellt, spielt er mit den Sehnsüchten französischer Männer nach Frauen aus dem Orient.
Obwohl ihre Brust nicht zu sehen ist, wären die Männer von ihrer Nacktheit fasziniert gewesen, da sie ihre Vorstellungen vom Orient als exotischem Ort bestätigt hätte.
Das Bad belegt Platz 85 in der Liste der berühmten Gemälde