Beskrivelse
Værket San Miguel af Raphael er vidt og bredt kendt af millioner af mennesker. Maleriet viser ærkeenglen Mikael omgivet af dæmoner. Englen har to store vinger og en glorie, mens han er omgivet af helvedes dybder, mørke og dystre.
I Johannes’ Åbenbaring (Åbenbaringens Bog) dræber ærkeenglen Mikael, efter at have besejret de oprørske engle, dragen, en allegorisk skikkelse på det onde, og styrter den ned på jorden. I denne kunstneriske fremstilling berigede Raphael den traditionelle skildring af scenen med hjælpecener inspireret af Helvede i Den guddommelige komedie, hvor Dante skildrer straffen for hyklere og tyve.
Med en balletdanserens ynde bevæger den unge Sankt Mikael sig med sværdet hævet, mens han træder den frygtelige uhyre under fode. Værkets personer mødes i et øde landskab med silhuetten af en brændende by i det fjerne. Indflydelsen fra Leonardo da Vinci, hvis kæmpende krigere i Slaget ved Anghiari leverede et enestående eksempel på kampkunst (maleriet forfaldt meget hurtigt på grund af mangler i Leonardos eksperimentelle teknik og er derfor ikke længere synligt), er tydelig i disse værker. Men henvisningerne til flamsk maleri antyder omgivelserne i Urbino, hvor de nordlige indflydelser stadig var ganske levende.
Værket San Miguel, Sankt Georg og dragen , og Sankt Georg fra National Gallery i Washington er forbundet både af deres motiv - en bevæbnet ung mand i kamp mod en drage - og af stilistiske træk. Alle tre tilskrives den florentinske periode og afspejler de impulser, Raphael modtog fra de store kunstmestre, der arbejdede i Firenze, eller hvis malerier var synlige dér.
Raphaels fantasi, som især udfolder sig i detaljerne i San Miguel, er mere afbalanceret i ærkeenglens figur, hele kompositionens centrum. Denne sans for balance og ro udvikles endnu tydeligere i de to andre paneler, hvor landskabet, stadig med umbrisk afstamning, understreger figurernes serenitet trods emnets dramatiske karakter. Disse små paneler vidner om et øjeblik, hvor maleren høster de stilistiske frugter af det, han hidtil har assimileret, og samtidig rejser billedlige spørgsmål, som skal udvikles i fremtiden.