Beskrivelse
Rafaels Galateas triumf, en fresko skabt omkring 1512 til Villa Farnesina i Rom, skildrer en senere scene i nereidens liv, hvor Galatea sejrer i en muslingeskalsvogn trukket af delfiner.
I den græske mytologi er Galatea (som betyder »den, der er hvid som mælk«) en havnymfe, der er kendt som nereide. Selvom hun optrådte i andre klassiske græske fortællinger, blev historien om Galatea og Akis første gang fortalt i Ovids Metamorfoser. Hun forelsker sig i Akis, en smuk, dødelig hyrde, der er søn af Faunus, skovens gud, og flodnymfen Symaethis. Selvom hendes hjerte tilhører Akis, bliver Galatea også forfulgt af den sicilianske kyklop Polyfem. Polyfem bliver rasende over forholdet mellem Galatea og Akis og slår Akis med en sten, så han dør øjeblikkeligt. Derefter strømmer blodet fra stenen, og den sørgende Galatea forvandler Akis’ blod til den sicilianske flod Akis, hvor han udødeliggøres som en ånd.
Selvom fresken er inspireret af historien om Akis og Galatea, har Rafael ikke valgt en scene, der skildrer de ulykkelige elskende sammen. I stedet har han portrætteret Galatea, mens hun opnår apoteose, hvilket betyder, at hun efter sin død ville stige op for at slutte sig til de fuldt ud guddommelige væsener som belønning for sin tålmodighed og sin modstandskraft over for de prøvelser og trængsler, hun oplevede i livet.
Til venstre i maleriet bortfører en triton, halvt menneske og halvt fisk, en havnymfe, mens en anden spiller på en konkylie. Værket er inspireret af La Giostra (»karrusellen«), et digt af Poliziano, der var huslærer for Medici-familien, Firenzes herskende familie, og en af tidens store paneuropæiske intellektuelle. Han begyndte at skrive La Giostra til ære for Giuliano de’ Medicis sejr i en turnering i 1475. Tre år senere opgav han værket efter Pazzi-familiens sammensværgelse, som havde til formål at vælte Medici-familien som herskere i Firenze. Under sammensværgelsen blev Giuliano stukket ihjel under højmessen i byens domkirke. Poliziano reddede Giulianos bror Lorenzo ved at låse ham inde i domkirkens sakristi.
Rafaels fresko blev bestilt til Villa Farnesina af Agostino Chigi, en overordentligt velhavende bankier fra Siena, som var kasserer for pave Julius II. Han lod Baldassarre Peruzzi opføre villaen i Trastevere-kvarteret i Rom mellem 1506 og 1510. I 1577 blev den købt af familien Farnese, hvis medlemmer blandt andre omfattede pave Paul III og Elisabeth Farnese, der blev dronning af Spanien i begyndelsen af 1700-tallet. Bygningen, hvis største attraktion stadig er Rafaels fresko, er åben for offentligheden.
Galateas triumf er nr. 20 på listen over berømte malerier