Beskrivelse
Sir Godfrey Kneller er et gammelt lærd maleri er et mesterværk af engelsk barokk kunst. Stykket er et portræt af en studerende gammel mand i sin undersøgelse omgivet af bøger og studieobjekter. Knellers kunstneriske stil er tydelig på den måde, han har fanget figuren af den gamle mand med en realistisk og detaljeret teknik. Sammensætningen af maleriet er meget interessant, da den gamle mand sidder i en stol med bøger og undersøgelsesobjekter placeret strategisk omkring ham. Farve er et andet aspekt, der skiller sig ud i dette arbejde, da Kneller har brugt en palet med varme og forfærdelige farver for at give liv til den gamle mand og dets omgivelser.
Historien bag maleriet er lige så fascinerende. Det antages, at den gamle mand, der er portrætteret i værket, er den engelske filosof og forfatter John Locke, der var en nær ven af Kneller. Locke betragtes som en af de mest indflydelsesrige tænkere af oplysningen, og hans ideer om fornuft og individuel frihed har haft en varig indflydelse på det vestlige samfund. Maleriet blev bestilt af en ven af Locke og er blevet et af Knellers mest berømte værker.
På trods af sin berømmelse er der mindre kendte aspekter om en gammel lærd, der gør arbejdet endnu mere interessant. For eksempel er det kendt, at Kneller brugte levende modeller til sine portrætter, men i tilfælde af en gammel lærd antages det, at den gamle mand stillede sig i flere måneder for kunstneren. Derudover har maleri været genstand for adskillige fortolkninger, hvor nogle kritikere antyder, at den gamle mand reflekterer over liv og dødelighed, mens andre ser arbejdet som en hyldest til visdom og stipendium.
Sammenfattende er en gammel lærd et mesterværk af den engelske barokkunst, der skiller sig ud for hans kunstneriske stil, komposition, farve og historie bag maleriet. Selvom arbejdet er almindeligt kendt, er der mindre kendte aspekter, der gør stykket endnu mere fascinerende.